«Крысы» пробирались по узкому и низкому стальному коридору. Над головой было семь метров воды. Свет фонарей выхватывали из темноты кабели на стенах, нанесенную желтой краской маркировку, значение которой было им непонятно… Они открывали и запирали за собой водонепроницаемые люки. Они прошли половину подводного периметра платформы и оказались у подножия колонны 6F.
Майкл Дженнис подумал: теперь во всем виноват буду я. А ведь я десять раз говорил этому маразматическому Старику: нужно оснастить все двери надежными запорами, которые могут управляться дистанционно с пульта оперативного дежурного. А он: дело, мистер Дженнис, не в запорах, а в людях… В результате «под замком» оказался только уровень «С» – на нем обитал сам Старик. По остальным этажам можно гулять совершенно беспрепятственно.
Дженнис подумал: но ведь их всего двое! А у меня шестнадцать человек. Все – профи.
Дженнис подумал: эти еще не догадываются, что раскрыты. А я уже знаю, что они здесь.
Дженнис подумал: ничего еще не потеряно. Если немедля принять решительные меры, то мы возьмем этих ребятишек.
Майкл Дженнис достал из кармана рацию и вызвал дежурного:
– Слушай меня внимательно, Джо: на борту террористы.
– Объявлять тревогу, сэр?
– Не надо объявлять тревогу. Сообщить только нашим. Сбор – у тебя.
– Понял, сэр.
Пронзительно проскрипел замок люка, и «крысы» проникли внутрь колонны № 6F. Наверх, на высоту двадцать три метра, уходила винтовая лестница. Снизу казалось, что ей нет конца.
– Сто пятнадцать ступеней, – сказал Иван.
– Считал?
– А то! Пойдем?
– А то!.. Могли бы и лифт поставить буржуи проклятые.
Они начали подниматься.
Сотрудники службы безопасности собрались за минуту. Дженнис вкратце обрисовал ситуацию. Секьюрити – слегка возбужденные от праздника и шампанского, мгновенно настроились на работу. Они действительно были профи. Дженнис сказал:
– Я и Кельвин отправляемся к Старику. Дежурный остается в центральном посту, Папаша Дадли – на вышке. Остальным задача: блокировать выходы из первой, четвертой и шестой колонн. Что делать, когда они появятся, вы знаете. Кроме того, я прикажу стармеху заблокировать все выходы механически.
Лео Мозерато спросил:
– А если они уже выбрались наверх?
Дженнис подумал: если они уже выбрались наверх, то это… то это… полная задница это – вот что это!.. Вслух Дженнис сказал:
– Не думаю, что они выбрались. Вероятно, они все еще в недрах «Голиафа». Но стопроцентной гарантии нет. Поэтому я иду страховать Старика… Не теряйте времени!
Сто пятнадцать стальных ступеней. Закрученных против часовой стрелки внутри трехметровой трубы. Наверх, наверх. Иней на стене. Стылый поручень. Мир холода и мертвого металла. Привкус железа во рту… Наверх! Скрежет льдины, трущейся снаружи. Тяжесть пистолета в правой руке… Наверх! В мир свежего ветра. И легкомысленного конфетти… Наверх! Наверх!