– Давайте же! – приказала президент сварливо. «Атомный» офицер набрал свой код на левой клавиатуре.
«Код принят. Продублируйте код № 1». Президент продублировала свой код.
«Продублируйте код № 2».
Ричардсон замешкался. А госпожа президент вдруг вспомнила, что его зовут Лесли.
– Вводите, Лесли! – приказала президент. Атомный Ричардсон посмотрел на нее, как будто школьник, которого застали за неприличным занятием, и быстро ввел код.
На мониторе вспыхнула надпись: «К работе готов. Выберите программу». Ниже были перечислены программы:
A. Атомный джинн.
B. Поцелуй из могилы.
C. Созвездие смерти.
– Господи! – прошептала миссис Линтон. – Прости меня, Господи!
Неожиданно для себя «атомный» офицер успокоился – возможно, от осознания того, что не он принимает решения и не в его силах что-либо изменить. Он посмотрел на президента и произнес:
– Созвездие смерти?
Она ответила: да… Ричардсон нажал кнопку «С» и продублировал команду. Подумал: это всего лишь «Созвездие смерти», а не «Поцелуй из могилы».
На мониторе появилась надпись: «Введите координаты цели».
Ричардсон спросил:
– У вас есть точные координаты «Буша»? Дервиш поднялся, сделал несколько шагов и положил перед ним навигатор джи-пи-эс.
Ричардсон бросил беглый взгляд на прибор и ввел координаты «Джорджа Буша».
«Продублируйте координаты цели».
Ричардсон продублировал координаты. Подумал: «Пожалуй, войду в историю».
Кейс потребовал:
«Введите дополнительные данные:
– тип цели
– количество и тип снарядов
– ориентировочное время начала атаки». Ричардсон больше не оборачивался к президенту, не задавал вопросов – он работал. Он щелкал по клавишам, и в нем просыпалось чувство восторга. От того, что он, капитан-лейтенант Лесли Патрик Ричардсон, вводит данные для работы по реальной цели… По реальной! И не по какой-то там общаге бельгийских наркоманов, а по авианосцу ВМФ США… Да, наверно, войду в историю.
«Данные для атаки введены», – доложил кейс.
Ричардсон откинулся на стуле.
На мониторе вспыхнуло ярко-красное слово «АТАКА».
Ниже тут же начало пульсировать желтое «ОТМЕНА».
Все смотрели на монитор.
В левом верхнем углу таймер отсчитывал время.
Горело красным «АТАКА»…
Пульсировало желтым «ОТМЕНА».
– Жми! – выкрикнула Хиллари Линтон, американская домохозяйка, которая верила в Бога и гуманистические идеалы. – Жми же, сукин сын, жми!
Капитан-лейтенант Лесли Ричардсон нажал на кнопку «АТАКА».
Теперь он точно знал, что войдет в историю.
Электронный мозг «Энолы Гэй» принял сигнал с «Голиафа». Компьютеру флагмана хватило полутора секунд, чтобы рассчитать три варианта атаки и выбрать оптимальный. «Энола Гэй» разослала программу атаки на остальные двенадцать звезд «Созвездия смерти».