Толпа на площади взорвалась аплодисментами. Король сделал успокаивающее движение рукой, продолжил:
– Еще более возмутительно заявление президента Соединенных Штатов по своему тону – оно оскорбляет достоинство народов нашей страны. А уж сравнение Бельгии с разлагающимся трупом вызывает совершенно справедливое возмущение всех бельгийцев…
Король говорил около двадцати минут. Было очевидно, что он произносит собственные слова, а не продукт творчества спичрайтеров.
В то время, когда король говорил со своими подданными, над Брюсселем пролетела боевая платформа «Энола Гэй». «Огнем и мечом» – золотом было начертано на ее борту… Огнем! И мечом!
Всего лишь через сорок минут после того, как король покинул площадь, неизвестные произвели обстрел американского посольства из гранатомета. Всего было выпущено две гранаты. Жертв не было, да и само здание существенно не пострадало.
Реакция на обстрел последовала молниеносно – Госсекретарь Каролина Хамилтон выступила с заявлением, в котором обвинила в произошедшем правительство Бельгии, потребовала немедленной выдачи террористов и вновь напомнила об ожидаемых извинениях и отставке правительства.
– Если, – завершила свою речь Госсекретарь, – к полудню завтрашнего дня правительство Бельгии не уйдет в отставку, Соединенные Штаты оставляют за собой право на применение мер военного характера. Ответственность за это ляжет на правительство Бельгии.
Заявление Госсекретаря США произвело шок. Не только в Брюсселе – в мире… Соединенные Штаты часто применяли военную силу, и это давно никого не удивляло. Но ведь Бельгия – не Венесуэла и не Ирак… Да черт побери! В конце-то концов, Бельгия – член Североатлантического договора! Как же пятый пункт Устава?
На Европу опустилась ночь.
В ледяном холоде и безмолвии космоса летели четыре «звезды». Боевые платформы двигались по орбите, которая пролегала над Брюсселем. Зоркие «глаза» спутников хорошо видели ярко освещенные города и автострады Европы. Видели стремительно мчащиеся по железной дороге экспрессы и корабли в морях. В любой момент по команде с Земли четыре спутника-убийцы могли открыть огонь по указанной цели. Воспрепятствовать этому были не в силах никакие системы ПРО – в мире еще не существовало средств, которые могли засечь и перехватить снаряд, летящий со скоростью семь километров в секунду.
В ночь с девятого на десятое ноября никто в Брюсселе не верил, что одна страна – член НАТО – решится на применение военной силы в отношении другой страны – члена НАТО… Это невозможно. Это полностью исключено.