— Хочу засветло добраться до… — Я называю город, в котором намереваюсь расположиться на ночлег и откуда надеюсь дозвониться в Москву к… одной знакомой.
— Ждут тебя, да? — понимающе улыбается Руставели — Женщина?
Никто меня не ждет, но он все равно не поверит.
— Да как тебе сказать… — мнусь я.
Мое смущение срабатывает с нужным эффектом.
— Раз такое дело — отпускаю! — решается тамада. — А теперь послушай, что я тебе на прощанье скажу:
Доказательствами дружбы служат три великих дела:
Друг не может жить без друга, чтобы сердце не болело.
С ним он делится достатком, предан он ему всецело
Если надобность случится, поспешит на помощь смело!
Запомни эти святые слова. И еще запомни, что завтра вечером я жду тебя здесь, на свадьбе! С твоей женщиной!
Я не решаюсь отказываться напрямик.
— Даже не знаю, как получится…
— А ты не зная. Ты приезжай, и все. Понял?
— Как не понять?
— Ну вот и хорошо, — заключает Руставели и, обращаясь к барану, говорит: — Эй, шашлык, вылезай!
Полдень За поворотом взмахом руки меня останавливает девушка Руки и ноги сами выполняют заученные операции торможения, а я гляжу на девушку и спрашиваю себя: не приснилось ли? Высокая блондинка стройна, как минарет, и прекрасна, как солнечный луч, прошедший сквозь витраж готического собора. На вид ей лет двадцать, не больше. Одето это чудо природы в светлые вельветовые джинсы и свободного покроя рубашку с расстегнутым воротом. На длинной, без единого изъяна шее покоится тонкая золотая цепочка. Волосы задержавшей свой бег волной ниспадают на плечи. Такой девушке место где-нибудь на дипломатическом рауте, под венцом или, на худой конец, в грезах отпускника, а она вдруг здесь, на дороге… Чувствую, что теряю дар речи, и сверх всякой меры затягиваю паузу. А чертовка не торопит развитие событий, молчит и открыто наслаждается моей растерянностью.
Наконец, собравшись с духом, распахиваю дверцу и задаю банальный вопрос:
— Вас подвезти?
Болван, именно за этим она тебя и остановила!
— Если можно, — улыбается девушка.
Наш диалог продолжается в нарастающем темпе.
— А… куда? — спрашиваю я.
Незнакомка садится в машину, свою дорожную сумку она безо всякого усилия забрасывает на заднее сиденье и только после этого отвечает на мой вопрос.
— Прямо.
Чисто женское понятие об определенности!
— Ну, тогда и мне прямо, — заявляю я, как мне кажется, уже с большей уверенностью. Направляйся она в Антарктиду, на Чукотку или в Гренландию, я бы тоже сказал, что нам по дороге.
Возвращаюсь на шоссе и включаюсь в дорожное движение. Скорость не столь высока, чтобы испугать девушку, но и не столь мала, чтобы она вообразила, будто перед ней новичок. Разговор не залаживается. Первая стадия знакомства для меня всегда была камнем преткновения, и то, что я в отпуске и раскован, не меняет сути дела. Чтобы скрыть смущение, пытаюсь что-то насвистывать. Потом включаю приемник и пробегаю по всем диапазонам: ничего интересного. Все эти уловки, разумеется, не остаются незамеченными. Но моя попутчица сидит молча, очевидно, посмеиваясь про себя и не делая никаких попыток оживить ситуацию.