– Удивительно почему, – буркнул Филлип. – Ладно. Э-э-э… девочка, иди к милорду.
– Ты всегда умел обращаться с детьми, – хмыкнул Джером. Он присел рядом с девочкой. – Аливия, твоему другу сейчас нужна помощь и я думаю, что кроме тебя ему никто не поможет.
Девочка несмело кивнула, а потом осторожно открыла дверь.
– Какого… – попытался один из офицеров возмутиться. – Вы хотите сказать, что мы войти не можем, а какая-то девчонка…
Аливия слушать не стала, а просто вошла в комнату и закрыла за собой дверь.
– Кого там еще несет?! – услышала она разъяренный голос, в котором с трудом узнала голос Володи. Первый ее порыв был убежать, но с трудом поборов страх, она все же шагнула дальше.
– Это я, Володя.
– Я… Кто я? – Мальчик с трудом выбрался из-за стола. – Ленка? – изумился он. – Ты откуда здесь?
Аливия вздохнула – некоторые вещи совершенно не меняются.
– Опять ты мое имя путаешь.
Мальчик потряс головой, потом испуганно покосился на какую-то доску в руке, которую уже приготовился запустить в вошедшего… к счастью сдержался.
– Э-э… Аливия, ты что тут делаешь?
– Меня Джером привел. Сказал, что я тебе нужна.
– Хм… трус несчастный. – В голове прояснилось и гнев куда-то исчез. Володе неожиданно стало стыдно. Стыдно за то, что предстал в таком виде перед Аливией, да еще и наорал на нее. Господи, до чего дошел! Самому противно. Он уже по новой взглянул на девочку, испуганную, но отчаянную, стоявшую сейчас напротив него… непонятного чудовища от которого неизвестно что ждать.
Володя плюхнулся на стул и устало протер глаза.
– Опять я тебя напугал и опять предстал в не лучшем свете. И куда делась моя знаменитая невозмутимость, которая так поражала всех на Базе… – Мальчик устало плюхнулся на стул и опустил голову. – Как же это все выматывает…
Аливия осторожно подошла к нему, подлезла под руку и забралась на колени.
– А ты сказку расскажи.
Володя нервно хмыкнул, потом расхохотался.
– Ох, Аливия, ну ты молодец. Слушай, ты бы слезла, тяжелая все-таки.
Девочка надулась.
– Хочешь сказать я стала толстой, да?
– Что? – Володя снова расхохотался. – Нет, я хочу сказать, что ты стала взрослой.
– Ага, значит, я тебе нравлюсь? Ты возьмешь меня в жены, когда я совсем стану взрослой?
– Эй, это откуда у тебя такие мысли? Поверь, ты найдешь мужа намного лучше меня. Но все, слезай давай, все ноги мне отсидела.
Аливия перебралась на соседний стул и сочувственно повздыхала.
– Устал, наверное?
– Устал? Хм… Физически нет. – Володя встал и подошел к окну, долго что-то высматривал на улице. – Я скорее разозлился. На себя разозлился, а потом сорвал злость на других. Стало намного хуже. Впервые приговорил человека практически к казни… пятьдесят ударов плетей. – Володя снова вздохнул и посмотрела через плечо на Аливию. Та слушала внимательно, стараясь не пропустить ни слова. Перебивать или как-то комментировать услышанное она явно не собиралась. Мальчик отвернулся. Как ни странно, но оказалось, что именно такого вот слушателя ему и не хватало. Человека, которому можно, грубо говоря, поплакаться и который не осудит и всегда поддержит. Не перед подчиненными же душу выворачивать? Вот только нужен ли девятилетней девочке такой груз? Но та решила все сама. Встала, подошла сзади к Володе и обняла.