– Это самое близкое, чего достигает большинство людей.
– Ты думал, что любишь жену, – с отчаянием напомнила Алисса.
– Синтия очень быстро разрушила мои иллюзии на этот счет. Как только родилась Салли, она дала ясно понять, что больше я ее не интересую, разве что как источник благосостояния, – с гримасой добавил Киран. – Она жаждала денег и видела во мне счастливый лотерейный билет. Я очень люблю детей, но мне пришлось дорого заплатить за них.
Спокойная речь, лишенная эмоций, остановила слезы Алиссы.
– И теперь тебе нужен кто-то для присмотра за ними? – тихо спросила она.
– Мне нужна ты, и нужна мне для меня самого, – неожиданно жестко произнес Киран, садясь рядом и обнимая ее. – То, что дети обожают тебя, просто плюс. Я хочу, чтобы ты была со мной каждые день и ночь, каждую ночь, Алисса!
– А как насчет того, чего хочу я? – Алисса испугалась, когда почувствовала, что ее тело снова начинает таять от соприкосновения с его телом. – Мне нужно нечто большее, чем автомат, вселяющий ужас.
– Вселяющий ужас? – Он неожиданно ухмыльнулся. – Если бы я поцеловал тебя еще раз, то ты позволила бы заняться с тобой любовью прямо сейчас. Я собираюсь жениться на тебе, Алисса. Так или иначе, это случится, – мягко добавил Киран. – Потому что я хочу тебя, хочу так сильно, что не готов позволить чему-то встать у меня на пути. Не забывай об этом. Я хотел тебя с того самого момента, как увидел тебя с твоей сестрой. Мне не было точно известно, кто ты, но мне очень хотелось это выяснить. Теперь и Лондон, и твоя сестра находятся очень далеко отсюда.
– Ты… ты грозишься… просто соблазнить меня?
– Да.
Когда она уставилась на него с испугом и удивлением, Киран снова опустил ее на постель и быстро поднялся на ноги, старясь не рассмеяться.
– Спи, моя прекрасная алебарда, – с усмешкой приказал он. – Завтра мы назначим дату свадьбы.
– Нет, – резко сказала Алисса, снова дрожа всем телом.
– Да, – поправил Киран, взглянув на нее так, что ей показалось, что она сгорит. – Тебе следует уже знать, что я всегда все делаю по-своему. Значит, «да» – единственное слово, которое я готов принять. Можешь даже забыть остальные слова, которые существуют в английском языке. Все, что тебе следует сделать, – это признать, что ты тоже меня хочешь. И знать, что я позабочусь о тебе, потому что ты будешь моей.
Киран вышел из комнаты, улыбнувшись ей у двери, будто она уже дала согласие. Он оставил ее в покое. Но она знала, что не будет никакого покоя. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что вообще не заснет.
Она была совершенно права. Ей едва ли удалось закрыть глаза в течение целой ночи. Утром, когда она спустилась к завтраку, Киран взглянул в ее бледное лицо и вышел. Он избегал ее весь день, и Алисса решила, что он предоставляет ей возможность прийти к соглашению. Она была в состоянии мыслить здраво, пока не видела его, но стоило ей взглянуть на него, ее просто переполняли воспоминания о прошлой ночи. Притворяться было бессмысленно. То, что она чувствовала прошлой ночью, первый раз в жизни наполнило ее трепетными, подавляющими эмоциями. Алисса никогда не чувствовала такого внутреннего смятения. Она была слишком сосредоточена на том, чтобы быть всегда занятой делом, слишком стремилась достичь чего-либо в жизни. Все, что ей было известно о мужчинах, девушка прочитала в книгах. Современная девственница! Алисса поморщилась.