Мария думала, что не выйдет замуж вообще и останется в этом доме, если, конечно, им позволят.
Мать прочитала мысли дочери:
– Да, твой отец никогда не согласится на брак, который он считает ниже твоего достоинства.
– Тогда, мама, давайте перестанем думать о моем замужестве.
– Если бы ты вышла замуж за герцога де Бурбона, – задумчиво проговорила Екатерина, – мы хотя бы поднялись из этой чертовой нищеты. Как же страдает твой отец! Лишиться короны и государства, жить на подачки! Это слишком для его гордости. Он не может это больше выдерживать.
– Он уже давно выдерживает, и волей-неволей ему придется продолжать выдерживать.
– Ну почему ты уже смирилась, Марыся? Как мы можем жить здесь? В доме, выпрошенном у канцлера, на деньги герцога Орлеанского, который присылает их не очень регулярно… и на деньги друзей из Лотарингии, Швейцарии и Испании. Когда я вспоминаю былые дни, слезы сами бегут из глаз.
– Слезами нашему горю не поможешь. Послушайте, мама, я не думаю, что это платье протянет больше месяца, даже если его залатать. Стоит ли мучиться?
Королева нетерпеливо замотала головой:
– Я очень надеюсь на мадам де Пре.
– Если я покину Эльзас, то только вместе с вами.
Королева улыбнулась. «После изгнания семья сплотилась», – подумала она. Ее муж, Станислав, любил свою дочь слепо и считал ее – неприметную бесприданницу – одной из самых желанных невест в Европе.
– Мне будет грустно покидать Эльзас, – прошептала Мария. – У нас здесь есть друзья.
Королева горько улыбнулась. Бедная Марыся! Она никогда не знала, что значит быть дочерью короля. Ее дочь считала просто восхитительной поездку в Саверн, где находился дом кардинала де Рогана, или в дом графа де Бурга в Страсбурге. Это говорило о том, насколько низко они пали, раз дочь короля потрясена их гостеприимством.
Она должна выйти замуж за Бурбона. Екатерина и Станислав очень надеялись на это, герцог был связан с французской королевской семьей, и, наконец, этот брак будет означать конец нищете.
– Слышишь? – сказала королева. – Кто-то едет к дому.
Она бросила вязанье и, подойдя к окну, тотчас же обернулась с улыбкой.
– Это оно! – закричала Екатерина. – Письмо от герцога де Бурбона или мадам де Пре. Я узнала ливрею гонца.
– Мама, не радуйтесь преждевременно. Возможно, из этого письма мы узнаем причины, почему я не являюсь подходящей невестой герцогу.
Екатерина вернулась к столу:
– Ох, Марыся, ты слишком легко сдаешься. Удача обязана вновь повернуться к нам лицом.
– Давай закончим платье, мама. Мы уже потратили на него столько сил.
Они прилежно шили, когда в комнату ворвался Станислав.