Испуганным Аарон не казался, но чувствовал он себя явно не в своей тарелке. Я остановился, протянул руку:
– Ник.
С помощником лучше вести себя дружелюбно – хотя бы для пользы дела.
На его лице появилась смущенная улыбка, обнаружившая зубы, пожелтевшие не то от кофе, не то от табака. Он тоже протянул руку:
– Аарон. Рад знакомству с вами, Ник.
Ладонь у него была крупная, жесткая, но рукопожатие оказалось не сильным. Кожу ладони покрывали мелкие шрамы, он явно не принадлежал к числу тех, кто всю свою жизнь марает бумагу. Ногти были грязными и неровными.
– Ну что ж, Аарон, как видите, багажа при мне немного, я не собираюсь задерживаться здесь надолго. Сделаю к пятнице одну работенку и уеду. Постараюсь не слишком вас напрягать.
– О, нет проблем. Вы меня не стесните. Не ожидал, что приедет англичанин.
Я улыбнулся:
– А я ожидал увидеть с вами и Кэрри.
Он ткнул пальцем мне за спину:
– Да вот она.
Я обернулся и увидел солдата Джейн. Она улыбнулась и протянула руку:
– Привет, я Кэрри.
Волосы у Кэрри были короткие, угольно-черные. Ей могло быть и слегка за тридцать, и уже под сорок – не намного меньше, чем мне. Загар ее был не таким темным и грубым, как у Аарона.
Я крепко пожал ей руку:
– Ник. Стало быть, пепси вы уже допили?
– Да, вкусная оказалась. – Манеры у нее были резкие, даже агрессивные. Кэрри пожала плечами: – Что дальше?
Они ожидали инструкций.
– Вы этими делами раньше не занимались, не так ли?
Аарон покачал головой:
– Первый раз. Мы знаем только, что должны встретить вас, а вы расскажете нам все остальное.
– Хорошо – фотографии у вас уже есть?
– Спутниковые, – сказала Кэрри. – Я вчера ночью вытащила их из Сети. Они у нас дома.
– Далеко это?
– Если не польет дождь, часа четыре. Мы живем в захолустье.
– А сколько до дома того человека?
– Часа полтора, может, два. От города это в другую сторону. Тоже глушь порядочная.
– Я хотел бы сначала осмотреть его дом, а после отправиться к вам.
Кэрри кивнула и повернулась к Аарону:
– Знаешь что? Я заберу Люс от дантиста, встретимся дома.
Повисла пауза, похоже, она ожидала, что я ухвачусь за сказанное. Однако меня мало интересовало, что такое Люс.
Мы вышли в удушающий зной. Солнце светило так, что мне казалось, будто прямо мне в глаза направлен яркий прожектор. Я жмурился, как крот. Аарон извлек из кармана жилетки темные очки, надел их и ткнул пальцем вправо:
– Нам туда.
Мы перешли дорогу, направляясь к тому, что выглядело автостоянкой торгового пассажа, каких много в США. Спортивные автомобили, японские и американские, выстроились в ряд вперемешку с обычными седанами и комби, и ни одной из машин нельзя было дать больше двух лет. Это меня удивило: я ожидал худшего.