- Возможно. - Иллиан озабоченно нахмурился. - Вы ведь что-то задумали, сэр.
Это был не вопрос - скорее, утверждение.
- Я? - Его пальцы летали по клавиатуре, и разноцветные блики от экрана скользили по его бесстрастному лицу. - Я всего лишь выжидаю, не представится ли какая-нибудь подходящая возможность. Когда принц вылетит к Эскобару, большая часть его охраны отправится вместе с ним. Терпение, Иллиан. - Он снова включил комм. - Форкосиган вызывает тактическую рубку.
- Командор Венн на связи, сэр.
- О, замечательно. Венн, с момента отлета принца и адмирала Форхаласа пересылайте мне все почасовые сводки с фронта. И вне зависимости от времени дня и ночи немедленно докладывайте мне обо всем необычном - обо всем, что пойдет не по плану.
- Так точно, сэр. Принц и адмирал Форхалас уже вылетают, сэр.
- Хорошо. Продолжайте. Конец связи.
Он откинулся на спинку кресла и забарабанил пальцами по столу. - Теперь будем ждать. Примерно через двенадцать часов принц достигнет орбиты Эскобара. Вскоре после этого начнется десантирование. Примерно час уходит на то, чтобы сигнал с Эскобара дошел до нас, и еще столько же на прием ответного сигнала. Такая огромная задержка… За два часа битва уже может закончиться. Мы могли бы сократить временной разрыв на три четверти, если бы принц позволил нам отойти с позиций.
Небрежный тон не скрывал его напряжения. Вопреки собственным призывам к спокойствию он был как на иголках. Каюта, в которой он находился, будто бы не существовала для него. Разумом он был сейчас вместе с армадой, кружащей и сжимающейся вокруг Эскобара: быстрые сверкающие курьеры, мрачные крейсера; неповоротливые десантные транспорты, трюмы которых битком забиты людьми… Сам того не замечая, он вертел в пальцах световое перо - оборот, и еще, и еще, снова и снова.
- А не пора вам поесть, сэр? - предложил Иллиан.
- Что? Ах, да, наверное. А ты, Корделия? Ты, должно быть, проголодалась. Давайте, Иллиан.
Иллиан отправился за провиантом. Форкосиган еще немного поработал, затем со вздохом отключил компьютер.
- Наверное, мне не мешало бы и поспать. Последний раз я спал на борту «Генерала Форхартунга», вблизи Эскобара - кажется, это было полтора дня назад. Примерно в то время, когда тебя брали в плен.
- Нас захватили чуть раньше. Мы почти день провели на буксире.
- Да. Кстати, поздравляю с весьма успешным маневром. Я так понимаю, это был ненастоящий боевой крейсер?
- Вообще-то я не в праве об этом говорить.
- Тут кое-кто хвастался удачным выстрелом.
Корделия спрятала улыбку.
- Пускай, я не против.
Она уже приготовилась к дальнейшим расспросам, но, как ни странно, он сменил тему.