- Тейфас, отдай свое оружие Куделке, - приказал он. Тейфас помедлил, затравленно озираясь, затем медленно подчинился.
- Я не хотел участвовать в этом, сэр, - отчаянно взмолился он. - Но лейтенант Раднов сказал, что уже поздно отступать.
- У тебя еще будет возможность оправдаться, - устало ответил Форкосиган.
- Что происходит? - спросил заинтригованный Буффа. - Вы уже виделись с командором Готтианом, сэр?
- Я дал командору Готтиану… отдельное поручение. Буффа, теперь командование группой переходит к тебе. - Форкосиган повторил свой приказ относительно ареста и отрядил нескольких человек на его выполнение.
- Мичман Куделка, отведите моих пленных в пещеру, и позаботьтесь о том, чтобы их как следует накормили и предоставили им все, что потребует командор Нейсмит. Затем проследите за подготовкой катера к вылету. Как только остальные… арестованные будут в сборе, возвращаемся на корабль. - Он избегал слова «мятежники», видимо, считая его чересчур сильным выражением, почти богохульством.
- Куда вы сейчас? - спросила Корделия.
- Мне нужно поговорить с командором Готтианом. Наедине.
- Хм. Что ж, не заставьте меня пожалеть о моем совете. - В данных обстоятельствах она не могла более явно выразить словами вертевшееся на языке: «Будь осторожен». Махнув рукой в знак того, что понял ее, Форкосиган направился обратно к лесу. Его хромота стала заметнее.
Она помогла Дюбауэру подняться на ноги, и Куделка повел их ко входу в пещеру. Молодой человек был так похож на Дюбауэра, что ей трудно было сохранять враждебность.
- Что это у старика с ногой? - спросил ее Куделка, оглядываясь через плечо.
- Царапина воспалилась, - беззаботно отозвалась она, сознательно умаляя серьезность недомогания Форкосигана, поскольку теперь полностью разделяла его стремление скрыть любую слабость от ненадежных подчиненных. - Хотя эта рана потребует внимания хорошего медика - если только вам удастся заставить его остановиться и заняться собой.
- Типично для старика. Никогда еще не видел столько энергии у человека его возраста.
- Какого возраста? - изогнула бровь Корделия.
- Ну, вам он, конечно, не кажется старым, - уступил Куделка и был весьма озадачен тем, что Корделия закатилась смехом.
- Хотя «энергия» - не совсем верное слово…
- Как насчет «силы»? - предложила она, странно обрадованная тем, что у Форкосигана нашелся хотя бы один обожатель. - Энергии, приложенной к работе.
- Вот-вот, самое оно, - одобрил довольный Куделка. Корделия решила не упоминать голубую таблетку.
- Он кажется интересным человеком, - сказала она, надеясь выудить из собеседника еще что-нибудь о Форкосигане. - Как его угораздило влипнуть в такую историю?