- Коммодор Форкосиган, сэр, - вмешался Иллиан. - Не забывайте, что мне придется доложить об этом разговоре.
- О каком разговоре? - удивился Форкосиган. - Мы же здесь с вами одни, помните? От вас не требуется наблюдать за мной, когда я один - это всем известно. Они уже скоро начнут удивляться, отчего вы задержались здесь.
Лейтенант Иллиан неодобрительно нахмурился: такое иезуитство было ему не по душе.
- Намерения императора…
- Да? Ну-ка, объясните мне намерения императора! - глаза Форкосигана сверкали от ярости.
- Намерения императора, сообщенные им мне, состоят в том, чтобы не позволить вам скомпрометировать себя. Вы же знаете, что я не способен редактировать содержание своих докладов.
- То же самое вы говорили четыре недели назад. И видели, что из этого вышло.
Иллиан смутился. Форкосиган же продолжал тихим и ровным голосом:
- Все, чего хочет от меня император, будет исполнено. Он великий хореограф, и получит свой танец мечтателей в точности до последнего шага. - Форкосиган сжал руку в кулак, затем снова раскрыл ладонь. - Я отдал службе все, что имею, не оставив себе ничего - ни личной жизни, ни чести. Отдайте мне это. - Он указал на Корделию. - Вы дали мне слово. Вы хотите взять его назад?
- Кто-нибудь объяснит мне, о чем речь? - вклинилась Корделия.
- Совесть и чувство долга лейтенанта Иллиана вступили в небольшое противоречие, - проговорил Форкосиган, скрестив руки на груди и уставившись в стену. - Этот конфликт неразрешим, покуда не пересмотришь свои воззрения либо на то, либо на другое. И ему предстоит выбрать, которое из двух понятий подвергнется метаморфозе.
- Видите ли, несколько недель назад здесь, - Иллиан кивнул в сторону апартаментов Форратьера, - был еще один инцидент вроде этого, с пленной. Коммодор Форкосиган хотел… э-э… что-нибудь предпринять. Я отговорил его от этого. Потом… потом я согласился, что не стану вмешиваться, если подобная ситуация повторится.
- Форратьер убил ее? - спросила Корделия с нездоровым любопытством.
- Нет, - ответил Иллиан. Он угрюмо разглядывал свои ботинки.
- Да ладно вам, Иллиан, - устало проговорил Форкосиган. - Если их не обнаружат, вы подадите императору свой правдивый рапорт о происшедшем и предоставите ему самому отредактировать его. Если же их найдут… что ж, в этом случае правдивость ваших рапортов будет беспокоить вас меньше всего, уверяю вас.
- Черт! Капитан Негри был прав, - проворчал Иллиан.
- Он редко ошибается… а что он сказал на этот раз?
- Он сказал, что позволить личным суждениям слегка влиять на служебные обязанности - это все равно что слегка забеременеть: последствия очень скоро выйдут из-под твоего контроля.