Оцепенев от событий дня, измучившись от страха и физических усилий, я села, вытащила остаток протеинового батончика, сделала из плаща подушку, потом вытянулась на берегу, уложила МакНимб возле себя, оставив его ярко гореть.
Я медленно жевала свою скудную пищу, прислушиваясь к мягкому журчанию речного течения.
Было похоже, что я нашла себе прибежище на ночь.
Я не сильно надеялась, что меня смотрит сон. Я потеряла все. Я потерялась в Зеркалах. Мои камни пропали. Смертоносный монстр собирал мои вещи и метил круги вокруг меня, и я не представляла, что ждет меня дальше. Но, по-видимому, мое тело вымоталось за день, потому что я отключилась, даже не позаботившись закончить с едой.
Я проснулась в самый темный час ночи, с колотящимся пульсом, не имея представления, что же меня разбудило. Я уставилась через чернеющие вершины деревьев на две сверкающие луны, полные на сине-черном небе, пытаясь разобраться с обрывками сна.
Я шла по коридорам дворца, в котором разместились бесконечные комнаты. В отличие от моих снов о ледяном месте, тут мне было тепло. Я любила дворец, с его бесконечными террасами, которые выходили на сады, заполненные нежнейшими созданиями.
Я чувствовала, как он меня затягивает. Было ли это место где-то в этом мире? Был ли это Белый Дворец, который воздвиг для своей возлюбленной король Невидимых?
Где-то в отдалении я слышала вой волков, приветствующих луны.
Я перекатилась, укрылась плащом с головой и попыталась снова заснуть. Мне нужны были все силы, чтобы встретить завтрашний день и выжить в этом месте.
Нечто завыло гораздо ближе в ответ на далекий волчий вой.
Я резко выпрямилась на своей постели из мха, схватила кинжал и вскочила на ноги.
Это был пугающий звук. Звук, который я слышала раньше в своем собственном мире – под гаражом в «Книгах и сувенирах Бэрронса»!
Это был мучительный лай прóклятого существа, для которого не существовало искупления, существа столь потерянного в самых отдаленных глубинах отчаяния, что я захотела пробить свои барабанные перепонки, чтобы никогда больше не слышать подобного звука.
Волки взвыли.
Зверь ответил лаем. В этот раз не так близко. Он уходил прочь.
Волки взвыли снова. Зверь ответил. Еще дальше.
Было ли здесь нечто худшее, чем мой монстр? Нечто похожее на существо из-под гаража Бэрронса.
Я нахмурилась. Это было бы слишком для случайности.
Было ли возможно, что «мой» монстр был существом из-под гаража Бэрронса?
– О Боже! – прошептала я. Неужели ЕТУ в самом деле сработал?
В течение неопределенного времени я прислушивалась к скорбному концерту, с широко распахнутыми глазами, с заледеневшей кровью. Одиночество, опустошение, потеря – вот что был в крике этого существа. Чем бы оно ни было, я скорбела по нему. Ни одно живое создание не должно существовать в такой агонии.