Мимо проскользнула колибри. Она была размером с небольшого слона. Ее длинный остроконечный клюв был вполне пропорционален туловищу. Все ошибочно охают и ахают при виде миленьких, изящных, любящих пить подслащенную воду птичек, и далеко не каждому в моем мире известно, что колибри – хищники. Они принимают сладкую водичку, которую мы им предлагаем, только при условии, что она разогреет их аппетит к мясу.
Мясом была я.
Я вжала в пол педаль газа, уходя в занос на воде, уклоняясь от деревьев, птиц и вьющихся лоз. Я не смотрела назад, чтобы узнать, не гонится ли за мной кто-нибудь. Я просто ехала.
Внезапно я снова оказалась в Ирландии. Еще бы 12 футов[9], и я бы врезалась в дерево.
Я дала по тормозам, проскользив по мертвой траве, и остановилась совсем близко от ствола. Мгновение я сидела, пытаясь отдышаться.
После того, как я увидела бредовую небесную битву эльфов, я подумала, что готова ко всему. Я ошибалась.
Я вылезла наружу, обошла Рэндж Ровер и уставилась на место, где я только что побывала.
Секунд двадцать у меня ушло на то, чтобы сообразить, как это рассмотреть.
Если прищуриться, осторожно скосить глаза и небрежно посмотреть по сторонам, будто подглядывая, можно увидеть серебрящееся измерение страны Фэйри – будто оно пытается спрятаться, а еще лучше устроить мне засаду – накладывающееся на наше.
Если воздух человеческого мира был прозрачен как стекло, воздух Фэйри был плотнее, его рябило, и он был каким-то блеклым.
Мне вспомнилась ночь Самайна, то, как я стояла на колокольне и смотрела, как человеческое измерение и измерение Фэйри состязаются за пространство в мире, не разделенном стенами.
Очевидно, мы проиграли несколько таких битв.
Это меня взбесило. Мне придется взять на заметку еще одну опасность. Темные Зоны были плохи сами по себе. А теперь появились еще и МЭВ: Межпространственные Эльфийские Впадины, которые ввинчивались в мои дороги, таясь и выглядя всеми из себя такими безобидными и кроткими в ожидании подходящего момента, чтобы сорвать покрышку или сломать ось неосторожному путешественнику, выкидывая вас в бесхозную землю с другими физическими законами, враждебными формами жизни и непонятными правилами уличного движения.
Я вернулась в Ровер и захлопнула дверь. Я продолжала вести машину, на этот раз пристальней приглядываясь к местности.
Какие еще сюрпризы мог принести мне этот день?
Я обдумала все потрясения, с которыми уже столкнулась: Бэрронс, занимающийся… ну тем самым, что он делал, с целью затащить меня обратно в реальный мир; открытие, что я теперь имею иммунитет к охранным заклятьям и смертоносному шарму эльфийских принцев; половина Ирландии, захваченная Тенями; небесные битвы эльфов; и теперь еще эти МЭВы.