«Моя вина», — подумал Майлз. Что тут скажешь.
Между тем Элен уже повернулась к Грегору.
— Во-первых, ты так и не сказал, что ты здесь делаешь, помимо того, что вляпываешься во всякие истории. Может, какая-то тайная дипломатическая миссия?
— Объясняй, — Майлз смотрел на Грегора, стараясь не скрипеть зубами.
— Расскажешь ей о балконе, а?
Грегор пожал плечами и опустил глаза — он явно избегал пристального взгляда Элен.
— Я дезертировал, как и Баз. И, подобно Базу, обнаружил, что это скверная вещь.
— Теперь ты понимаешь, насколько это важно — доставить Грегора домой как можно скорее, — Майлз уже не скрывал от Элен своей тревоги. — Они там думают, что он пропал. Или даже похищен. — И Майлз пересказал Элен сокращенную и подредактированную версию их случайной встречи в тюремном изоляторе Консорциума.
— Господи! — Элен была поражена. — Теперь я понимаю, почему тебе так важно сбыть его с рук. Если в твоем присутствии с ним что-нибудь случится, пятнадцать партий завопят в голос: «Предательский заговор!»
— Как ни странно, эта мысль уже приходила мне в голову, — пробормотал Майлз.
— Правительство твоего отца — центристская коалиция — падет в первую очередь, — вслух размышляла Элен. — Правые военные пойдут, я думаю, за графом Фориннесом и рассчитаются с выступающими за децентрализацию либералами. Французы захотят Форвилля, русские — Фортугарова. Или он умер?
— Крайне правые фанатики-изоляционисты, мечтающие запечатать п-в-туннели, будут поддерживать Фортрифранни против антифоровской прогалактической группировки, мечтающей о конституции, — мрачно продолжил Майлз. — И не одними словами.
— Граф Фортрифранни просто ужасен, — Элен поежилась. — Я слышала его речи.
— Для него это просто приличный способ стряхнуть пену с губ, — усмехнулся Майлз. — Грекоговорящее меньшинство тоже захочет воспользоваться случаем — попытается отделиться…
— Прекратите! — простонал Грегор.
— Да разве это не твоих рук дело? — жестко подытожила Элен. Но когда Грегор поднял голову и горестно взглянул на нее, она смягчилась: — К сожалению, сейчас я не могу предложить тебе место в флотилии. У нас всегда есть работа для людей с военным образованием, хотя бы в качестве инструкторов.
— Стать наемником? — оживился Грегор. — Это мысль…
— Конечно. У нас полно бывших военных отставников.
Глаза Грегора загорелись. Он оглядел свою серо-белую куртку:
— Если бы ты здесь командовал, а, Майлз?
— Нет! — вспыхнул Майлз.
Свет в глазах Грегора потух.
— Я пошутил.
— Не очень удачно. — Майлз перевел дыхание, моля Бога, чтобы Грегору не пришло в голову превратить свою шутку в приказ… — Итак, попытаемся добраться до барраярского консульства на станции Верван. Надеюсь, оно еще там. Я не слышал новостей уже несколько дней. Ничего не изменилось?