— Какое у них вооружение?
— Сабля, нож и пика.
Теперь задумался я:
— Не покажешь местечко, где деревьев побольше? Сабля и нож меня не беспокоят, а вот пика на открытом пространстве — вещь серьезная.
— Пошли, в этом лесу мне все знакомо.
В очередной раз искромсав рубашку (ну не судьба мне ходить в нормальном виде!), мы двинулись в путь.
Всадники прибыли незадолго до полудня.
— Вот здесь на нас напал урод в черных подштанниках и белой кофте. Ему еще колпак на голову — и знатный шут получится, — брызжа слюной, шепелявил вчерашний грубиян. Сейчас его голос звучал заискивающе-любезно. — Мы бы и сами с ним разделались, но в костюмах для ловли крогула это неудобно.
Прибывшие воины разительно отличались от вчерашних: легкие шлемы, наплечники и несколько пластин, прикрывающих грудь и спину, составляли их доспехи. Всадники легко держались в седлах, словно являлись продолжением своих скакунов. «С такими справиться будет труднее», — подумал я, бесшумно раскладывая перед собой металлическую посуду. Рядом легла веревка с привязанной на конце подковой.
— Ждинг, куда он направился? — небрежно спросил наездник, грудь которого украшал большой металлический диск с изображением восьмилучевой звезды.
— К водопаду, господин капитан, я точно помню.
— Квирс, отпускай собак. Начинаем охоту.
Легавые резво рванули с места, наполняя лес громким лаем. Всадники особо не торопились, и я имел возможность пересчитать всех по пальцам. Купец притащил в лес восемь охотников. Помимо них два погонщика на лошадях ускакали, сопровождая собак.
— Мужики, вы случайно не меня ищете? — Мои слова прозвучали с противоположной стороны поляны.
— Это он! — почти завизжал купец.
— За ним. Взять живым! — крикнул капитан.
Всадники развернули коней и попытались выполнить приказ, который лично меня вполне устраивал. Однако помогать своим преследователям я не собирался. Шоу летающих тарелок стало первой частью выступления заезжего гастролера.
Сама по себе кухонная утварь серьезного ущерба нанести не могла, однако на лошадей трюк произвел должное впечатление. Животные стали на дыбы, кто-то упал, пара бойцов встретилась с необычным оружием, что называется, лицом к лицу, получив по физиономии. Когда диски закончились, я приступил ко второй части, освоенной благодаря моему африканскому приятелю Нгбанге еще на Земле. Пущенная веревка с грузом на конце обвилась вокруг ног лошади, мгновенно стреножив ее.
В общем, первый пункт плана был выполнен. Мне удалось привлечь внимание публики к своей персоне. Теперь самое время делать ноги на заранее подготовленные позиции. Понятное дело, что любопытные обыватели сразу заинтересовались: куда это он так быстро побежал? Вдруг там чего дают и им ЭТО тоже надо? В пылу азарта преследователям смотреть под ноги было некогда. А зря. То место, куда я спешил, не ради красного словца называлось «заранее подготовленной позицией». На уровне колен там были туго натянуты веревки — достаточно тонкие, чтобы их не заметить, и достаточно прочные, чтобы коня на скаку остановить.