— Второй посёлок, Центр, населяют около двухсот разумных. Он расположен на севере, — продолжал Давид. — Хорошее место, мы с ними дружим. Но девочка пошла в самый маленький посёлок, Энигму, расположенный строго на западе от нас. Население Энигмы чуть больше ста человек.
Он сделал паузу и повторил:
— Именно «человек». Чужие там не приветствуются. Нам это не нравится, но мы не хотим конфликтов.
Мартин кивнул. Он знал о существовании трех посёлков на Библиотеке, но политический расклад был ему неизвестен.
— Вся остальная территория планеты безлюдна?
Давид пожал плечами:
— Не стал бы так говорить. Есть отшельники, сумасшедшие, одиночки… они селятся поблизости, но почти не вступают с нами в контакт. Каких-либо банд или опасных одиночек нет… вы ведь этим интересуетесь?
— Да, — признался Мартин.
— По большому счёту здесь безопасно, — сказал Давид. — Единственные формы жизни на планете — рыбы, водоросли и ракообразные в каналах. Ни одна форма жизни не ядовита и не агрессивна, все пригодны в пищу для людей… о вкусе спорить не станем. Иногда, раз в два-три месяца, кто-нибудь бесследно исчезает, но я склонен отнести это к разряду несчастных случаев. Каналы достаточно глубоки, чтобы утонуть, а местные раки сожрут тело с таким же удовольствием, как вы съедите их.
— Ещё что-нибудь интересное? — спросил Мартин. Давид улыбнулся и покачал головой:
— Вряд ли вам интересны наши научные изыскания и диспуты, верно? Населявшая эту планету раса древнее самих ключников, но после неё не осталось ничего — только каналы, острова и обелиски. Каждую неделю кто-нибудь начинает вопить, что расшифровал их язык. Каждый раз это оказывается ошибкой. Мы пока не теряем надежды.
— Вы лингвист? — уточнил Мартин.
— Это только хобби. — Давид покачал головой. — Я биолог, прибыл сюда, чтобы изучать местную живность. Здесь уникальный биоценоз — девять видов животных и три вида водорослей составляют великолепную устойчивую систему. Причём любая белковая раса способна питаться местной живностью. Вода в каналах чуть солоновата, но прекрасно утоляет жажду. Бывают дожди, но сильных бурь никогда не случалось. Температура колеблется от двенадцати до двадцати девяти по Цельсию.
— Искусственная система, — сказал Мартин.
— Разумеется. — Давид расплылся в улыбке. — Те, кто населил этот мир, создали условия для выживания любой гуманоидной расы. И… ушли? — Он развёл руками. — В любом случае, если удастся расшифровать письмена на обелисках — это будет огромным научным достижением.
Геддар, до того стоявший совершенно неподвижно, нагнулся. Подхватил с земли пакет со снаряжением.