Мартин замедлил шаг и подошёл к женщинам. Все человеческое население Библиотеки отличалось бронзовым загаром, но эти поварихи выглядели смуглыми скорее от природы, чем от солнца. Мартин решил, что в женщинах течёт кровь североамериканских индейцев.
— Мир вам! — крикнул Мартин, поднимая руки в приветствии.
— И тебе мир, — отозвалась одна из женщин, улыбнулась, кивнула на палатку. — Зайди к директору, путник.
— Может быть, ты хочешь перекусить с дороги? — добавила вторая.
Мартин покачал головой и двинулся в обитель директора. В палатке оказалось неожиданно прохладно — приятная мелочь после надоевшего солнца. Пол покрывали сухие водоросли, видимо, те же самые, что жгли в костре. В углу возился с яркими пластиковыми кубиками смуглый черноволосый ребёнок лет двух. Мартин показался ему более интересной и свежей игрушкой — засунув пальчик в рот, дитя уставилось на пришельца.
Директор сидел на раскладном пластиковом стуле перед таким же «дачным» столиком. Перед ним стоял включённый ноутбук, прямо на полу валялись исписанные и покрытые распечатками листы. Директору было за сорок, в отличие от женщин он был одет лишь в шорты. Телосложением он походил на спортсмена-легкоатлета, а не на учёного, но по крошечным клавишам ноутбука колотил с проворством и сноровкой.
На Мартина директор посмотрел с таким же неприкрытым интересом, как и младенец. Вот только палец в рот засовывать не стал, а, опасно откинувшись на хрупком стуле, выждал красивую паузу.
Мартин молчал и улыбался.
Убедившись, что начинать разговор придётся ему, директор встал и протянул руку:
— Клим!
— Мартим! — с той же энергичностью откликнулся Мартин. — Тьфу. Мартин!
Секундная растерянность директора сменилась жизнерадостным смехом. Крепко пожав руку Мартина, он жестом предложил сесть на пол. Мартин это оценил — стул в палатке был лишь один и служил скорее символом власти, чем мебелью. Они уселись на корточки друг напротив друга. Младенец тихонько пополз по кругу, изучая Мартина со всех сторон.
— Ты же русский, Мартин? — поинтересовался Клим. — Видел старую комедию «Операция „Ы“»?
— Видел, — признался Мартин.
— Когда Шурик знакомится с девушкой и вместо «Шурика» называется Петей. — Клим расхохотался. — Полная ведь нелепость, а смешно!
Мартин дипломатично кивнул.
— Да, — пробормотал Клим. — Признаю, аналогия не совсем уместна, но всё же… Ты только что прибыл?
— Вчера под вечер, — ответил Мартин.
— И сразу же двинулся к нам. — Клим покивал. — Ты не учёный.
— Университетов не кончали, — в тон ему ответил Мартин. — Три класса церковно-приходской.