Связанного Эрлена погрузили на лошадь — если бы я не озаботилась набросить на нас заклинание, полюбоваться зрелищем сбежалось бы полквартала. Меня ждал доклад Его величеству…
… — И если это диверсия, Ваше величество, то очень странная, — завершила я свою речь. — Вряд ли злоумышленник мог предугадать, когда именно Эрлен воспользуется этим зельем. Ему повезло, что соседская собака отравилась буквально через несколько дней после встречи Эрлена с «господином из Эстали». Животные тиротой не болеют, но девочке хватило и общения с животным, попотчеванным микстурой — достаточно было капле собачьей слюны попасть на ее кожу… Дальше началась цепная реакция. Свои идеи по поводу причин диверсии я вам уже изложила.
— Да, госпожа Нарен, я согласен, все это выглядит более чем странно, — медленно произнес Арнелий. — Не думаю, чтобы мой августейший собрат смог сам придумать столь сложную схему. Значит, все же некая третья сторона… Благодарю вас. Мне нужно будет обдумать сложившуюся ситуацию. Она мне очень не нравится.
— Что вы предполагаете делать с Эрленом? — спросила я.
— История с «господином из Эстали» не должна быть предана огласке, — произнес Арнелий.
— Тем не менее, достаточно много людей знает, что в городе бушевала не красная лихорадка, а тирота, и по этому поводу велось расследование, — напомнила я. — Простите, Ваше величество, при всем моем к вам уважении я не могу заявить, что расследование не увенчалось успехом. Это повредит моей репутации.
— Ваша репутация — это святое, госпожа Нарен, — тонко улыбнулся Арнелий. — Впрочем, ничего скрывать не потребуется, обвиняемый у нас есть.
— Эрлен? — вскинула я брови.
— Да. — Арнелий нахмурился. — Вы, кстати, были правы, он из очень хорошей семьи, Литты, знаете таких? Старший сын… Если бы он не свихнулся на собаках, мог бы стать известным ученым. Впрочем, теперь неважно. Официальная версия будет гласить, что этому юноше в ходе кустарных экспериментов случайно удалось вывести культуру тироты.
— Это бред, — отрезала я, вспомнив, как выдвинула такую же версию за неимением лучших. И свое обещание, кстати, тоже. Но, поскольку это неправда, то косынку мне есть все же не придется… — В это никто не поверит.
— Обыватели — поверят, — отрезал Арнелий. — Пусть спорят, возможно это или нет. Коллегии, если заинтересуется, можно, полагаю, сообщить правду — но без упоминаний об Эстали. Просто — «некий господин». Мои маги уже занимаются памятью юноши, слова «Эсталь» он больше не произнесет.
— Что с ним будет дальше? — спросила я.