Так или иначе, немного времени у нас есть. Станет ли Коллегия копать дальше — большой вопрос. Я бы, конечно, предпочла, чтобы не стала, но, с другой стороны… С другой стороны, мне очень хотелось знать, кто стоит за всем произошедшим. Я не люблю действовать вслепую, мне важно понимать причинно-следственные связи. Но следствие было на виду, корни же причин по прежнему таились во мраке… Оставалось лишь ждать, в надежде, что рано или поздно что-то прояснится.
Жизнь тем временем шла своим чередом, уже через несколько дней ко мне наведался первый после долгого перерыва клиент, и я временно оставила мысли о таинственном заговоре. Никаких особенно интересных дел не попадалось, так, рутина. Впрочем, я была этим даже довольна: хватит с меня пока что таинственных происшествий, в которых без бутылки орты и не разберешься, а с нею — так и тем более!
Новый клиент появился рано утром, поэтому ему пришлось ждать, пока я соизволю встать и позавтракать. Ожидание окончательно доконало бедолагу, уж не знаю, чем он был так расстроен. Впрочем, это должно было выясниться в самое ближайшее время.
— Чем могу быть полезна? — спросила я, разглядывая посетителя. С виду — торговец средней руки, не слишком удачливый, судя по всему, но и не бедствующий. Таких много в столице и окрестностях. Впрочем, не всем же процветать или нищенствовать, должна быть и золотая середина!
— Госпожа Нарен, вы моя последняя надежда! — Торговец умоляюще уставился на меня. Я невольно поморщилась — эти слова я на протяжении своей карьеры слышала примерно столько раз, сколько клиентов у меня было, а это уже цифра даже не трехзначная.
— Охотно верю, — сказала я. Еще бы не поверить, если судить по выражению лица, этот человек в полном отчаянии. — Только представьтесь для начала, будьте так добры. А потом изложите суть дела.
— Да, простите… Зовут меня Доро, Доро Лимес, я торговец… — Мужчина жалобно посмотрел на меня. — А суть дела очень проста, госпожа Нарен. У меня лошадей украли…
— Лошадей?! — Я вскинула брови. Конокрадов мне только и не хватало! — Вы уверены, что пришли по адресу? В сыскное отделение обращаться не пробовали?
— Конечно, пробовал, первым делом, как пропажу обнаружил, к ним бросился! — заверил меня Лимес. — Приходили они, смотрели, искали, даже ищейку привели — не берет собака след! Да и на земле-то следов не было, даром, что накануне дождь шел, грязь на улице развезло… То есть отпечатков копыт не было, других-то следов там предостаточно. Тогда мне и посоветовали к вам обратиться, госпожа Нарен, потому что если не вы… — Он вдруг отчетливо всхлипнул. — Повешусь, как есть повешусь!