— Конечно, госпожа Нарен, — чуть оживился лейтенант. — Непременно передам!
— Чудно. Всего хорошего, лейтенант. — Я повернула лошадь. Все-таки Лауринь подвернулся кстати. Дед точно никому не выдаст мое местонахождение, а исчезать бесследно, как бы мне того ни хотелось, не годится. Мало ли…
— И вам добрых праздников, — сказал мне в спину лейтенант, и я почти сразу выкинула его из головы…
… Имение Шлосса, носившее скромное название «Яблони», находилось не слишком далеко от города, дорога оказалась превосходной, мы ехали в хорошем темпе и, заночевав на постоялом дворе, к следующему вечеру должны были добраться до места. Пока же следовало обговорить кое-какие детали.
— Расскажите поподробнее о вашем имении, — попросила я Шлосса. — И о вашей семье. Вы упоминали, кажется, что ваши дети живут отдельно?
— Да… — кивнул Шлосс. — Дочь вышла замуж, ее муж служит в городе, вот она и уехала с ним. Очень достойный человек, жаль только, характер тяжелый. Но ее он любит… Она приезжает летом погостить, привозит внуков. — Шлосс радостно улыбнулся. — Им нравится в имении, на свободе…
— А другие дети?
— Другой, — поправил Шлосс. — У меня только двое. Сын… — Он вздохнул. — Он шалопай. В тринадцать лет сбежал юнгой на корабле, мы год не знали, жив ли он вообще… Потом объявился.
— Нагулялся? — поинтересовалась я. Обычно запала юных романтиков хватает ненадолго, достаточно пару месяцев подраить палубу и котлы на камбузе.
— Что вы! — махнул рукой Шлосс. — Если бы… Так и служит на корабле. Заглядывает на пару дней в году и смеется, дескать, когда дослужится до адмирала, тогда уж остепенится и осядет в «Яблонях»…
— До этого, надо думать, еще далеко, — улыбнулась я.
— Как сказать, — с затаенной гордостью ответил Шлосс. — Ему сейчас нет и двадцати пяти, а он уже старший помощник капитана.
— Надо же… — хмыкнула я. — Значит, прямых наследников у вас всего двое. Другая родня имеется?
— Да… — Шлосс задумался. — Очень дальняя, со стороны жены, они давно уехали куда-то на юг. Я уж и не упомню, когда видел их в последний раз.
— Любопытно. — Я призадумалась. — Хорошо. Нейр Шлосс, а чем ценно ваше имение?
— Ценно? — Он недоуменно посмотрел на меня. — Даже не знаю… Имение как имение, не слишком большое, доход приносит, но не сказать, чтобы огромный. Дом старый, на один ежегодный ремонт улетают такие суммы… Разве что фруктовый сад… Знаете, госпожа Нарен, его еще мой прадед посадил. — Шлосс мечтательно улыбнулся. — Когда яблони по весне цветут, это такая красота!
— Понятно… — вздохнула я. Если честно, пока ничего не было понятно.