Арнелий глядел в сторону с выражением легкой скуки на породистом холеном лице. Гость — Его величество Никкей Третий, отец несчастной принцессы, — выглядел раздавленным горем и на меня не смотрел вообще, изучая собственные пальцы.
— Не может быть… — выговорил он, наконец. — От испуга?… Но ведь она была такой смелой девочкой…
— Повторяю, это всего лишь гипотеза, — произнесла я холодно, всем своим видом давая понять, как я отношусь к сомневающимся в моих словах, будь они хоть десять раз королями. — Я готова провести вскрытие с целью установления причины смерти принцессы, но только в том случае, если мне будет предоставлено тело. Я надеюсь, королевский совет не настаивает на том, чтобы я лично разгребала завал на месте происшествия?
Королевский совет не настаивал. Я в этом и не сомневалась.
— Кстати, госпожа Нарен, почему случился обвал? — встрепенулся один из присутствующих. — Как это произошло?
— Над входом в пещеру нависал довольно массивный скальный козырек, — равнодушно ответила я, не выпуская трубки из зубов.
С этим можно было не церемониться: младший помощник казначея, в совет вошел совсем недавно и, видимо, горел желанием обратить на себя внимание Его величества. По слухам, был нейр Гресс трусоват и в меру беспринципен, одно хорошо: Арнелия он боялся более чего бы то ни было, а потому служил честно. Впрочем, не будь Арнелий уверен в Грессе, не видать бы тому места в совете, как булыжника в цвету.
— Видимо, он служил дракону защитой от непогоды, — продолжала я. — Осматривая место происшествия, я обнаружила, что скала готова рухнуть в любой момент. Скорее всего, раненый дракон произвел несколько ударов хвостом по скале, чем нарушил ее устойчивость. — Я заложила руки за спину и сделала несколько шагов вдоль длинного стола, за которым расположился королевский совет. — Я предупредила, что на месте происшествия надлежит соблюдать тишину, однако люди господина лейтенанта предпочли пропустить мои слова мимо ушей. — Молоденький лейтенант, присутствовавший на совете в качестве свидетеля событий и несказанно маявшийся в присутствии столь высокопоставленных господ, заметно покраснел. — В результате неосмотрительного поведения одного из солдат произошло обрушение скального козырька. Только по счастливой случайности никто не пострадал.
— Кто это сделал? — неприятным голосом осведомился Его величество Арнелий.
— Я не обязана знать поименно каждого солдата, — отрезала я. Разумеется, это было неправдой. Память у меня, как и полагается судебному магу, отменная, и я прекрасно помнила, как зовут тех, с кем я провела бок о бок не одну неделю. Другое дело, что я не собиралась этого обнаруживать: я говорила уже — в нашем деле выгоднее держать язык за зубами.