— Почему это?
— Они явно симпатизировали Рианне, и после всего случившегося...
— Боишься трудностей?
— А кто ж не боится? Только не говори, что они питают ко мне исключительно добрые чувства!
Мастер хмыкнул:
— Не питают. Так что путешествия в дружеской компании у тебя не получится. Тем более что... — Он сделал паузу.
— Что?
— Рианна отправится вместе с вами.
— ЧТО?! — Вот теперь я испугался. А Рогар с удовольствием наблюдает мою панику:
— Опять недоволен?
— Дурацкая затея!
— Почему же?
— Отправлять принцессу в сопровождении кучки неизвестно каких бродяг... Ты считаешь это хорошей идеей?
— Весьма, — довольно улыбнулся Мастер.
— И тебя не беспокоят её жизнь и честь?
— А разве ты претендуешь на один из этих предметов?
— Я? Да при чём здесь я? Путь неблизкий, и кто знает, какие бяки могут встретиться по дороге в столицу...
— Думаю, те люди, которые будут сопровождать её королевское высочество, сумеют вполне успешно защитить девочку от кого бы то ни было.
— Если этот «кто бы то ни было» придёт за принцессой! — Меня постепенно охватывало беспросветное отчаяние.
— Ты полагаешь, что в этом смысле она — вне опасности? Тогда чего же ты боишься? — Он строит из себя простачка.
— Чего боюсь... Если ты не понял, поясняю: я обладаю уникальным талантом притягивать к себе всевозможные неприятности. И я очень не хочу, чтобы мерзость, предназначенная мне, затронула кого-то другого.
Выслушав мою горькую тираду, Мастер улыбнулся. Немного рассеянно, немного отстранённо.
— А ты, оказывается, добрый мальчик.
— Нет, я — очень злой мальчик! — не сдерживаюсь и огрызаюсь, понимая, что не добился никакого эффекта. — Но не хочу причинить больше вреда, чем уже причинил!
— А вред ли то был? — спокойно возразил Рогар. — Ты спас город. Ты помог принцессе обрести Могущество. Дела, достойные восхищения и уважения.
— Она могла погибнуть!
— Но ведь не погибла?
— Но...
— Не нужно зря терзать сердце, — мягко продолжил Мастер. — Это ни к чему хорошему не приведёт. Мораль моралью, но поступки и их результаты нужно взвешивать, очистив от шелухи чувств и эмоций. Запомни это, крепко запомни. Иначе рискуешь сгореть раньше времени.
— Это моё дело! — буркнул я.
— А вот тут я с тобой не соглашусь! — Мастер строго погрозил пальцем. — Раз уж ты завёл разговор о рабах и хозяевах, то изволь принять к сведению: поскольку ты являешься моим имуществом, я не только имею право тобой распоряжаться, но и желаю, чтобы «имущество» не обесценивалось.
— И поэтому хочешь отправить «имущество» домой таким странным способом? — съязвил я. — Как же ты добьёшься моей сохранности? Или... — Внезапная догадка заставила меня осечься.