«Следующая встреча пройдёт иначе...»
Почему ты так уверена?
«Ты правильно оценил противника, и когда вы встретитесь снова, я подниму Щиты...»
Щиты... Ты могла меня укрыть?!
«Разумеется... Мне легко это сделать...»
Почему же сегодня Щитов не было?
«Потому что ты должен учиться...»
Учиться?! Я мог совершить непоправимую ошибку!
«Для неё, не для тебя...»
Бессердечная тварь! Тебе не жаль никого — ни людей, которые проходят рядом со мной, ни меня самого!
«Разве я должна тебе помогать?»
А что ты должна делать?
«Ничего...»
Как это?!
Я оторопел.
«Я существую вместе с тобой, но и вне тебя — тоже... Мне всё равно, умрёшь ты или будешь жить...»
Вот как ты заговорила?! Я запомню!
Звонкий щелчок сошедшихся вместе Пластов подсказал мне, что Мантия уснула. Или сделала вид, что уснула. Ну и фрэлл с ней... Нашла чем испугать... Я тёр зудящие виски до тех пор, пока кожа на них не начала гореть. Если каждый разговор с Мантией будет так меня изматывать, пусть лучше она спит беспробудным сном!
* * *
Обедать вашего покорного слугу никто не звал — я сам спустился вниз, предварительно выждав, пока квартиранты Гизариуса разбредутся по своим покоям, и застал в кухне усталого доктора. Он наблюдал за кипящим в глиняном горшке очередным травяным отваром.
Гизариус скосил взгляд в мою сторону и пробормотал что-то нелицеприятное. Я сделал вид, что ничего не заметил. С минуту мы пялились друг на друга, ожидая, кто первым нарушит неловкое молчание. Мои нервы оказались крепче.
— Смотрю я на тебя и никак не могу понять: то ли ты и вправду дурак, то ли очень убедительно притворяешься. — В голосе доктора слышалось разочарование.
— А что вас больше устроит? — равнодушно поинтересовался я.
— Меня больше всего устраивает, когда ты спишь лицом к стене. — Доктор был на грани взрыва. — И я с большим удовольствием снова напоил бы тебя снотворным!
— О, совсем забыл! — Нужно было сказать Гизариусу про сон и проблемы, с ним связанные. — Мне подолгу спать нельзя.
— Это ещё почему? — Он нахмурился.
— Видите ли... — Как можно рассказать всё, не упомянув ни о чём? Вот задачка... — Если я буду часто принимать снотворное в больших количествах, то в один прекрасный день могу не проснуться.
— И почему этот день будет прекрасным? — съехидничал доктор.
— Вы же мечтаете меня усыпить, не так ли? — За что боролся, на то и напоролся! Ну как, нравится?
Гизариус вздохнул:
— Нет, ты определённо беглый королевский шут, других версий у меня нет.
— Почему сразу — шут? — обиделся я.
— Потому что вечно шутишь, но твои шутки по большей части — очень злые и острые вещички.