- Килрати всегда превосходили нас в технологиях маскировки, правильно? -- Плайерс решил начать издалека. -- Потом мы в ответ создали "Экскалибур", но мне не довелось потрудиться ни над одним из них. Но в свободное время я изучал чертежи обеих систем и в результате собрал вот эту вещицу, - старик даже не пытался скрыть гордость.
- Маскировочное устройство? -- Плайерс все больше и больше изумлял Блейра. В каких секретных лабораториях раньше трудился этот старик?
- Оно не сделает тебя невидимым, но достаточно эффективно спрячет с любых радаров, - сказал Плайерс.
- Недостатки?
- Ну, ничего ведь не идеально, правда? -- Плайерс ухмыльнулся. – Во-первых, оно работает на очень редком кристалле с очень коротким периодом полураспада, так что он может очень быстро сгореть. Это значит, что ты можешь потерять маскировку в... как бы так сказать... потенциально весьма неподходящий момент.
- А что во-вторых?
- А во-вторых -- у меня всего одно такое устройство, а летать с незамаскированным ведомым смысла нет. Так что если тебе оно понадобится – не обязательно для этого задания -- лететь тебе придется в одиночку.
Блейр задумался. Хуже от маскировочного устройства не будет точно – возможно, его хватит хотя бы на то, чтобы уничтожить радарный буй. А дальше... стрельба в любом случае делает бесполезной любую маскировку.
- Эта штуковина мне пригодится, Плайерс. Приспособь ее к кораблю.
- Сейчас-сейчас, парнишка, - механик поднял большой палец.
Блейр хотел перекинуться парой слов со Скитальцем, но он и Соса уже исчезли в УШКах. "Тандерболт" тут же окружили механики, аккуратно установившие капсулы в ракетные слоты; Плайерс, забравшись по лестнице в кабину, колдовал с маскировочным устройством.
- Вот, должно работать, сынок, - Плайерс помог Блейру забраться в кокпит. Нажми эту кнопку -- и ты невидим. Для радаров, а не для невооруженного глаза.
Блейр пристегнулся, надел шлем и приготовился запустить двигатели.
- А, еще кое-что, - сказал Плайерс. -- Бутылки ДВУ никуда не делись, да и не денутся в обозримом будущем. Так что придется пожертвовать еще двумя ракетными слотами.
- Я как-то и не думал, что для такого скрытного задания мне понадобится много ракет, - пожал плечами Блейр. Плайерс только ухмыльнулся, похлопал Блейра по плечу и спустился на палубу.
Путь до секретной базы занял не очень много времени. Когда впереди показалась планета Орест-9, Блейр резко сбросил скорость и посмотрел на "радиоприемник" Плайерса.