- Что?! -- воскликнул Маршалл, забыв о дисциплине. -- Вы можете это повторить? -- спросил он через несколько секунд.
- Эйзен покинул корабль, - повторил Паульсон. -- Вы должны его вернуть.
- Что, если он не пожелает вернуться? -- спросил Маньяк.
- Тогда вы должны уничтожить шаттл, - просто сказал Паульсон, - любыми средствами.
Блейр посмотрел на Маньяка. У того было такое же выражение недоверия на лице, как и у Блейра.
- Вы серьезно?! -- крикнул Маньяк.
- Я говорю очень серьезно, майор, - ответил Паульсон, начиная злиться. -- У вас есть приказ. Вы должны уничтожить его с чрезвычайным предубеждением, если он немедленно не вернется.
Блейр потряс головой. Уничтожить с чрезвычайным предубеждением? На таком языке обычно разговаривали в фильмах, а не в настоящей жизни. Во что, черт побери, играет Паульсон?
- Выполняйте ваши приказы, майор, - сказал Паульсон. -- Немедленно.
- Есть, сэр, - скептически ответил Маньяк. -- Четвертая дежурная группа, готовьтесь к взлету.
Нэйсмит вернулся на свою частоту, его голос был осторожно-нейтральным.
- Вас понял, Лидер Кобр. Готовьтесь к вылету по курсу 212, зет плюс 10. Ваша цель -- шаттл "Лексингтона" ноль-один-четыре. Приступить к взлетным операциям через тридцать секунд.
- Записываю цель как 014, - повторил Маньяк. -- К взлету готов. – Блейр услышал, как он что-то бормочет про себя. - Мне не хотелось бы взорвать не тот шаттл.
Блейр взлетал пятым из восьми кораблей, и это дало ему много времени на размышления. Он знал, что Эйзену выдвинули обвинения в Адмиралтейском Суде, но не принимал их всерьез. Работа судьи Гарнетт во время войны заключалась в том, чтобы держать под контролем гражданские суда. Блейр считал Суд чем-то несерьезным -- домом своенравных адмиралов, которые занимались выпиской штрафов и выговорами владельцам кораблей. Он крайне редко выносил решения по поводу офицеров на действительной службе.
Капитан стал любимчиком прессы после атаки на Килрах. Блейр был уверен, что Гарнетт никогда не отдаст его под суд из страха политических последствий.
К тому же, сказал себе Блейр, и судья Гарнетт, и Эйзен принадлежали Флоту. Флот внимательно присматривал за своими. Ничего бы не произошло, даже если бы Эйзен был виновен. Флот ненавидел публичную стирку грязного белья и из-за этого частенько покрывал глупых и некомпетентных подчиненных. Эйзен должен был понимать, что политические факторы полностью на его стороне, чтобы серьезно беспокоиться, к тому же он не был ни глуп, ни уж тем более некомпетентен.