— Иду я по урочищу Остров Вязовый, — рассказывал сталкер Малыш. — Обычно, в такие места лучше не соваться, потому что все тяжелые испарения собираются в низинах, оврагах, урочищах. Я бы и не стал соваться, если бы моё внимание не привлек труп.
— Этого добра хватает по всей Зоне, — мрачно изрёк сталкер Изотоп. — Нашёл чем удивить!
— Да я и не пытался. Пока не спустился и не осмотрел погибшего собрата.
— Ну да, артефактик какой-нибудь, хабар, ПДА, — съязвил Медведь.
— Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие, — обиделся Малыш. — А если человек пропал без вести, в куртке документы какие-нибудь, домашний адрес.
— Ну, если в этом плане. Если у него был ПДА, то вся информация должна быть в нем, — Медведь неуклюже пошевелился на стуле. Ему до сих пор было неловко за неуклюжее замечание. Он, собственно, ничего лишнего не сказал. Мертвому сталкеру всё равно, кто подойдёт к его охладевшему телу, брат сталкер или отморозок мародёр. Что будет с добытым хабаром, оружием, одеждой. Ни помешать, ни помочь он не сможет. Но долг живого человека донести информацию о смерти несчастного знакомым, родственникам.
Спасатель, сидевший за соседним столом, внимательно слушал перепалку двух сталкеров, делая пометки в небольшом блокнотике.
— Спустился, я, осмотрел молодого сталкера. Знаете, что меня удивило? — Малыш сделал театральную паузу. Сталкеры с интересом смотрели на собеседника, ожидая сенсационного заявления. Многие из них видели мёртвых сталкеров, движущихся мертвецов. Обожжённых жаркой, покалеченных каруселями, трамплинами, убитых электрическими разрядами. Разорванных слепыми собаками, затоптанных псевдогигантами. Зона могла преподнести любой сюрприз, оставляя за собой право выбора.
— Меня удивило то, что лежащий предо мной сталкер был совсем свежим, не тронутым тленом. На вид ему было лет восемнадцать, не больше….
Спасатель облегчённо вздохнул. Разыскиваемому подростку, пропавшему в Зоне, было не больше пятнадцати.
— …думал, что задохнулся, но у него в сумке нашёлся противогаз, несколько фильтрационных масок. А на груди, в том месте, где сердце, маленькая колотая рана.
— Шилом, что-ли, убили пацана? — возмутился Изотоп. — Ты внимательно осмотрел. Может, это было входное отверстие малокалиберной пули? Его, наверное, убили мародёры?
— Отморозки бы сняли с него одежду, камуфлированный комбинезон. Рюкзак бы забрали, обрез двустволки. На одежде, там, где сердце я обнаружил маленькое кровяное пятно и дырочку, меньше спичечной головки.
Сталкеры возбуждённо зашумели.
— Под Нежиховом, таким же образом убили молодого сталкера, моего брата, — крикнул Савва, сидящий за соседним от Спасателя и Малыша столом.