Сидящие в баре сталкеры рты открыли, когда увидели стоящую у стойки девушку, красивую и стройную, одетую в привычную сталкерскую униформу: кроссовки, джинсы, ветровку с капюшоном. Фильтрующую маску «Мисс Сталкер» должно быть засунула в кокетливый рюкзачок, висевший у неё за плечами. Народу до смерти захотелось узнать, о чём так мило беседуют девушка и надутый от важности бармен. Тем паче, что и повод нашёлся у каждого. Вмиг опустели стаканы, народу нестерпимо захотелось водки. Остановившись у стойки мужчины, с жадностью ловили отрывки диалога:
…в Кривой Горе мне сказали, что он ушёл в сторону Иловницы, но когда я стала расспрашивать сталкеров, остановившихся на ночлег возле Толстого Леса, сталкер, Теля, кажется, сказал, что видел его у Старой Рудни. Но там его не оказалось. Вместе с группой сталкеров он ушёл в Корогод. Я была в Заполье, Опачичах, Медвине, Ивановке, Андреевке, но всегда приходила к шапочному разбору.
— Да ты, милая, как я погляжу, всю Зону вдоль и поперёк исходила. Непонятно только, что ты ищешь.
— Не «что», а кого, — вмешался бармен, выдавая спиртное. — Парня своего….
— Жениться, небось, обещал?! — ехидно улыбнулся Воин.
— Неважно, что он обещал, — резко оборвала девушка. — Что, свербит в одном месте? Рога чешутся?! Хочешь, чтобы я тебе их обломала? Так это запросто…
— А ты боевая, — загудели сталкеры, проникаясь уважением к девушке, окрестив её Рысью, хотя в миру она звалась Аней. — Говори, чем сможем, поможем. Припасов, каких, обмундирования…
— Да ничего этого не нужно, всё есть. А если помочь есть желание, подскажите, где парня своего я смогу разыскать.
— К военным обращалась? — поинтересовался Горец, бывший военный спец. — Он может ещё в «Долг» завербоваться, там платят по контракту неплохо.
— Или к монолитовцам подался, к борцам за идею, — усмехнулся Шмель, — там поищи.
— В любом случае, девонька, тебе следует к ЧАЭС податься, — подал голос Лесник. — Даже если его там нет, то следы всё равно должны остаться. Кто-то слышал, кто-то видел. Уж на что Стрелок был неуловим, но даже его отыскали.
Весь оставшийся вечер сталкеры наперебой обсуждали поимку Стрелка, не забывая предложить Рыси свои услуги в сопровождении. Казалось, что в баре не осталось ни одного человека, кого бы ни покорил взгляд огромных синих глаз, опушённых черными ресницами, кому не понравилась обаятельная белозубая улыбка хрупкой девушки, спасающей своё счастье.
— Ты бы покинула Зону, — посоветовал ей Лесник, не бросающий слов на ветер, — тебе рожать ещё предстоит. Нахватаешься радиации, и появится у тебя не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка. И будешь ты с нею всю жизнь маяться, клясть всё на свете.