Стемнело уже полностью. Я надвинула на правый глаз небольшой экранчик, отображающий всю местность передо мной и засекающий любое подозрительное движение. Идти сразу стало намного легче. На дороге были отчётливо видны цепочки следов. Я не первая, кто идёт сегодня по этому пути. Значит, путь безопасный. Хорошо, можно не сосредотачивать всё своё внимание на нескольких метрах впереди себя.
Красиво вокруг, своеобразно. Большинство людей считают Зону страшным местом. Уродливым пятном на нашей родной планете. Им кажется, что опасность здесь на каждом шагу, что кровожадные монстры сидят за каждым кустом-людоедом. Что здесь и шагу нельзя ступить, не влипнув в очередную противную гадость. Как по мне, это не так. Подобное мнение очень далеко от правды. Тропические леса и открытое море — не менее опасны для людей. Такие же загадочные и неисследованные территории. И в лесах и в океане достаточно своих хищников, способных напасть на людей. Разница лишь в том, что Зона — новейшая экосистема, не известная человеку с древнейших времён, а потому не успевшая стать нормой жизни. Потому одни боятся её, другие ею восхищаются.
Дикий мир не любит чужаков, которые в него вторгаются. Так и Зона не признаёт сталкеров. Чтобы выжить, приходится стать её частью, измениться. Нужно понять её законы и следовать им. Понять что полезно, а что опасно, понять кто друг и кто враг. И самое главное: необходимо контролировать свой страх. Перед смелыми раскрываются красоты Зоны, им она преподносит свои дары.
Люди здесь непростые. Такие же непростые, как и этот мир. Забираются сталкеры в Зону, одни здесь на ноги встают, другие погибают за считанные дни. Каждый преследует какие-то свои цели. Многие стараются выжать из Зоны максимум для своей пользы. Но мало кто пытается понять Зону, смысл её существования, мало кто пытается разгадывать её тайны. Все об этом задумываются, но тем и кончается дело. А ведь самыми знаменитыми сталкерами стают именно те, кто сумел раскрыть какую-нибудь загадку Зоны. Они стают легендами. Ходят же слухи и о нашедшем путь в Саркофаг, к Исполнителю Желаний. И о Вечном, бессмертном сталкере. О Болотном докторе. Да мало ли здесь «знаменитостей»? Даже Барсук когда-то был у всех на слуху, когда проделал путь до Рыжего леса и вернулся с невиданными до тех пор артефактами. А теперь что? Сидит в своей конуре, нос не высовывает, вес прибавляет. И от былой славы немного осталось, разве что с интересом слушают его рассказы, если он в бар спустится. Впрочем, Барсук по-своему счастлив, а разве это не главное?