Совсем другой наш общий друг Артур. Вот кто когда-нибудь прославится, вот о ком ещё заговорят! Он меня понимает, мы сходимся во мнении о том, что Зону не следует бездумно эксплуатировать. Разница в том, что он все чудеса хочет разобрать по полочкам и описать на бумажке. А мне достаточно ими просто любоваться.
Только замкнутый Артур какой-то, не любит о своих похождениях рассказывать. Говорит, что не нужна ему слава. Вот только знаю я: боится он, что кто-нибудь может его опередить, украсть у него какое-либо открытие. Ничего, у каждого свои страхи и связанные с ними причуды. И, если не обращать на них внимания, то можно разглядеть хорошего человека. Но самое лучшее в нём то, что он не смотрит на меня, как на чудо природы. Не то, что другие мужики. Понимаю, девушки в Зоне редкость, но как-то неприятно, когда на тебя пялится целая толпа. Да, мне приятно внимание, но не до такой же степени! И самое обидное, что никто, даже новички, не воспринимают меня всерьёз как сталкера. А ведь я покруче, чем многие из них.
Вот с такими невесёлыми мыслями я пришла в деревню. Пожалуй, останусь здесь на пару дней. Хороший отдых — это то, что мне сейчас необходимо. Совершенно не хочется останавливаться на ночёвку в первом попавшемся заброшенном доме. Нужно поговорить с Барсуком, чтобы тот мне предоставил нормальное жильё. Где не нужно расстилать спальник на полу в укромном уголке, куда не попадает капающая с растрескавшегося потолка вода. Короче говоря, я направилась в центр посёлка. По пути мне встретилось около десятка сталкеров. Все были изрядно потрёпаны. Шатаясь, глядя в землю и почёсывая ушибленные места, они разбредались по ночлегам. В голову начали закрадываться смутные подозрения, постепенно перерастающие в уверенность.
Когда добралась до бара, моим глазам предстала невесёлая картина: почти весь его интерьер был разрушен. Скорее всего, здесь произошла потасовка посильнее, чем обычно. Выбиты почти все окна. А ведь стекло в Зоне редкость. Так что их наверняка просто заколотят фанерой: более дешёвым и прочным материалом. Уцелевшие столы и стулья валялись где попало и как попало. Пол оказался усеян мусором, обломками, остатками еды. По углам храпят несколько человек, не нашедших в себе силы даже покинуть бар. И всё это сборище так называемых сталкеров, от новичков и до ветеранов считают себя лучшими из лучших. Посмотрели бы на себя со стороны!
Хозяин заведения наверняка занят тем, что подсчитывает убытки и ему сейчас не до меня. Но вопреки всем моим ожиданиям он был рад меня видеть: