— И почему перед этими выбросами всегда гроза? — пожаловался Олег.
Он стянул с себя водостойкую накидку и разложил возле огня. Благо поддетые под ней бронежилет и электроника остались сухими.
— А знаешь, учёные давно пытаются найти ответ на этот вопрос, — объяснял ему Артур, проделывая те же операции с плащом. — Столько теорий было! Вот, например, профессор Круглов считает, что…
— Просто закон подлости, — перебила я этого зануду. — Моя теория не требует доказательств.
— Ну, тебе виднее, — обиделся Артур, — ты ж у нас главный профессор в Зоне.
— Ну что ты такой восприимчивый! Мы же не лекции друг другу читать пришли. Вот ты уже почти год, как не в своём «научном отряде», а всё отвыкнуть не можешь.
— А как по мне, так это сталкершам нужно быть немного умнее и рассудительнее. Выживаемость была бы больше!
— Ты на что это намекаешь? — не поняла я.
— А, ничего, — махнул рукой Природовед. Нет, так просто он теперь не отвертится. Раз уж завёл беседу о мировоззрениях, будем продолжать.
— Вам бы радоваться, что в Зоне девушки вообще есть, — говорю.
— Ну не только сталкершам, — пошёл на уступки Артур. — Есть и мужики, которые вначале делают, а потом, может быть, думают.
— Но не умничать же на каждом шагу!
— Может, ты и права…
— Я всегда права! Так что бери пример с Олега и не веди себя как учитель перед школьниками.
Природовед показательно тяжело вздохнул и затих. Признал, в конце концов, что я одержала над ним маленькую победу. У нас периодически возникают подобные словесные баталии: ну никак не можем окончательно сойтись во мнении о смысле существования Зоны, о назначении человека в ней. И в других философских вопросах. Но всё же есть у нас нечто общее, всё же мы чем-то с ним похожи, иначе не стали бы близкими друзьями. Впрочем, как знать? Вот Барсук и мне и ему — полная противоположность. Для него на первом месте не Зона, а приносимая ею прибыль. Но он наш общий друг. А для Артура — ещё и вечный собутыльник. Никак нельзя отучить сталкера от выпивки! Хотя, может она и пользу приносит, стресс снимает.
— Эх, чёрт, рюкзак маленько протекает, — пожаловался Олег.
— Может, это и к лучшему, — попыталась я его утешить.
— С чего бы это? — не понял он.
— Вот ты сейчас будешь его чинить и не заметишь, как быстро пролетит время. А мне придётся томиться в ожидании.
— Может, это и к лучшему, — передразнил он. Вот только не смог придумать, как похитрее закончить фразу. Поэтому молча достал из рюкзака вещи и разложил их вокруг костра, чтоб просушить.
— А ведь и правда, как бы убить время? Может наша умница-разумница знает? — ехидно так спросил Артур.