– Запах моря!
Так ведь не было крепкого морского запаха, характерного запаха водорослей. Значит, это огромная масса воды до горизонта, морской пейзаж, скалистые островки, изумрудная вода, всё это, так похожее на море – лишь озеро! Карпинский решил догнать Сазонова.
– Товарищ майор. Это же не море, а огромное озеро!
– Да, я уже понял, возвращайтесь в строй, – кивнул Сазонов.
Наконец, вдоволь напрыгавшись по камням, отделение вышло на берег, чтобы далее, преодолев подъём, углубиться в лес. Лес был так же бесподобно красив, временами он напоминал горный Крым, временами джунгли, переплетение веточек создавало иллюзию лиан. Пышные лиственные шапки деревьев напоминали лес Амазонии, всё великолепие дополнялось солнечным светом, играющем бликами и льющимся столь щедро, что все уже давно ощутили эту щедрость, постоянно вытирая лицо от пота. Было много ручейков и быстрых, пронзительно холодных речушек с каменистым дном. Группа забирала влево, поднимаясь по склону холма среди редколесья. Наконец, Сазонов дал команду на привал и подозвал Новикова.
– Василий, мы уже близко. Сейчас поднимемся по склону холма, оттуда можно будет уже смотреть по обстановке.
Бойцы только успели попить водички и немного передохнуть.
– Пошли, парни, осталось немного ещё пройти до цели. Не забывайте про осторожность, смотрите по сторонам.
Отделение пошло дальше, вверх по холму.
– Это не холм, это целая гора, – шипел Карпинский.
Василий ухмылялся, – Не мороси, Петя, расслабься, как будто ты в походе.
– Не, ну я был, конечно, в походах. Но в горы мы не лаза…, – Пётр осёкся, глядя на склон холма, идущего параллельно тому, на склоне которого они сейчас находились.
– …ли. – Закончил мысль Карпинский.
– Ты чего? – Прошептал Вася.
– Показалось, как будто что-то светлое там мелькнуло. Движение какое-то было, -нерешительно произнёс Пётр.
– Может животное? Но, в любом случае, будем посматривать, пошли.
Деревья росли всё реже, сквозь них на склоне угадывался некий амфитеатр, небольшая площадка с выступающими по двум сторонам выходам скальной породы. Больше всего это походило на большой открытый балкон, присущий старорежимным дачам. Сазонов остановил группу и приказал вытянуться цепью и охватывать полукругом появившуюся цель. Крайний боец поднял руку в локте, привлекая внимание майора. Все замерли, теперь было отчётливо видно белый дымок, поднимающийся ввысь из-за скалы. Отделение тихонько подбиралось к площадке, стал слышен треск ломаемых сучьев. По всей видимости, кто-то ломал хворост для костра. Бойцы подобрались для броска, стали обходить природный балкон со стороны скал. Внезапно треск хвороста прекратился, а бойцы с изумлением узнали характерный двойной металлический щелчок взводимого затвора автомата.