– Надо будет спросить у него насчёт этого, а то вон работяги уже с бородами щеголяют, – дал себе обещание Пётр.
Поднимаясь по утоптанным ступеням в склоне берега, Пётр вдруг услышал на том берегу странные звуки. Больше всего это напоминало разнобойный стук дерева о дерево, рассмотреть тот берег не давал густой туман, стелющийся над водой. Сколько Пётр не силился рассмотреть хоть что-нибудь, попытки его были тщетны. Махнув рукой, он побежал одеваться. Навстречу ему на реку шло двое Вячеславовских рабочих с полотенцами, поздоровавшись и предупредив их о странных звуках, Карпинский поспешил к Новикову. Команда лесорубов уже почти собралась, парни собирали инструменты.
– Карпинский! А ну, подойди сюда, – крикнул стоящий на крыльце майор.
– Сазонов, чёрт возьми. Чего ему надо-то? – Пётр мрачно подумал о том, что он совершил в последнее время. Выходило, что вроде ничего.
Майор, смерил Карпинского уничижающим взглядом и зло произнёс.
– Матрос Карпинский!
– Никак нет, товарищ майор, старшина первой статьи, – произнёс на автопилоте Пётр и тут же осёкся и мысленно прикусил язык, глядя, как багровеет лицо майора.
Стоявший рядом Вячеслав укоризненно посмотрел на спорщика.
– Ах ты старшина? А ты погоны свои видел, старшина? Вот и молчи, матрос. Где твоё оружие, боец? Кому я треплю языком о постоянном ношении оружия? Ты думаешь, тут турпоход, а я вам за доброго гида? – Сазонов повышал голос явно для того, чтобы его слышали все обитатели лагеря.
– Ты посмотри, даже девчонки с оружием! – он указал на трёх девушек, внимательно смотревших на словесную экзекуцию этого растяпы-морпеха. У каждой из них на поясе висели пистолеты АПС, а у одной на плече даже висел 'Вихрь' с разложенным прикладом.
Карпинский понуро опустил голову, щёки его предательски горели. Да, чёрт возьми, майор был кругом прав. А я балбес.
– Сержант Новиков!
– Я, товарищ майор!
– Ещё раз увижу этого деятеля без оружия, спрос будет с тебя.
– Есть! – лицо Новикова ничего не выражало, но Карпинский знал, что потом Васька задаст ему трёпки.
После разбора полётов, осуществлённых возмущённым другом, Пётр осознал глубину своей ошибки. Обещав Ваське невозможность повторения такой ситуации и чувствуя себя полным лохом, Карпинский нацепил на ремень кобуру с общелагерным АПС, закинул на плечо АК-74М и поплёлся за товарищами к месту порубки. Внезапно с реки донесся хлопок пистолетного выстрела и вскрики. Карпинский почувствовал холод в животе, секундное замешательство и вытянувшаяся было колонна лесорубов, побросав инструменты, рванула к месту умывания. Туда же побежали и находившиеся в лагере люди. Тем временем, грохнуло ещё два выстрела.