— Ради всего святого, будем надеяться, что на этот раз — в хорошую, — добавил Жерар.
Лоис сидела в своей коляске у окна, волосы перетянуты лентой, ненакрашенная, и похожая на испуганного ребенка, ожидающего наказания.
— Извини, что напугал тебя, но я не думал, что могу тебя напугать! — воскликнул Ферди, все еще стоя в дверях.
— Я боюсь услышать то, что, ты собираешься сказать, — прошептала Лоис.
— Значит, ты догадываешься, почему я здесь?
— Да… нет… О, Ферди, я не знаю…
— Не отвечай «нет», я не приму такого ответа, ты понимаешь, Лоис? — Он шел к ней по белому ковру, который казался таким бесконечно длинным, как дорога, по которой уже никогда не пройти. — Пожалуйста, выйди за меня замуж, Лоис, — умоляюще произнес Ферди, вставая перед ней на колени. — Прошу, скажи, что согласна.
Он прижал ее руки к себе, это прикосновение его сильных теплых рук, как и раньше, волновало ее. То, как он смотрел на нее сейчас, оживило в ее душе глубоко спрятанные волшебные воспоминания их любви. Она чувствовала, что у нее перехватило дыхание.
— Ферди, это невозможно. Посмотри на меня… пойми, на что ты себя обрекаешь…
— Мне нужна только ты, Лоис, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, — ты и только ты. Я хочу помогать тебе, заботиться о тебе…
— Вот видишь, — вскричала она со страданием в голосе, — ты жалеешь меня. А я не вынесу этого, Ферди… ведь я помню, как было раньше…
— Дай мне договорить, — резко признес он, — Лоис. Я сочувствую, но не жалею тебя. Ты здесь, я могу обнять тебя, могу любить тебя — ведь ты все та же моя Лоис. И я люблю тебя. Моя жизнь без тебя пуста. Пожалуйста, не убегай больше от меня никогда. Так ты выйдешь за меня замуж, Лоис?
Его страстный поцелуй обжег ей губы, и Лоис, задыхаясь, ответила на его ласку. Затем, покраснев, как молоденькая девушка, когда он, наконец, оторвал свои губы от ее, она прошептала:
— Ферди, если ты уверен…
— Ответь же, — улыбаясь, потребовал Он.
— Да, — прошептала она счастливо, — я выйду за тебя!
Часом позже дверь открылась, и они, улыбающиеся, появились из комнаты.
— Все хорошо? — настороженно спросила Эмилия.
— Все прекрасно, мама, — ответила Лоис. — Ферди и я — помолвлены.
— Помолвлены? О, как замечательно! Как это чудесно! — Эмилия закусила губу, стараясь не расплакаться.
— Но пока вы не должны начинать приготовлений к свадьбе, мама, — предупредила Лоис. — Я хочу, чтобы Ферди хорошо подумал и был уверен, что поступает правильно, беря в жены такую, как я.
Сердце Эмилии разрывалось от жалости и любви к Лоис.
— Это идея Лоис, не моя, — сказал Ферди. — Я хочу заставить ее изменить это решение.