Слишком долго они работали вхолостую и оставались уязвимыми. И он хотел бы, чтобы мурашки не бегали по его коже.
Астропат продолжал бормотать молитву. ЛаХаин взглянул на полог розоватого тумана, клубившегося в сердце туманности в миллиарде километров от него. Холодный, ослепительный свет древних солнц искажался и проходил пучками сквозь нее, подобно тому, как рассвет освещает осеннюю паутинку. Темные облака кружились в медленном, безмолвном танце, временами изменяя цвета.
- Контакт! – внезапно завопил штурман. – Три! Нет, четыре! Адски быстры и идут прямо сюда!
ЛаХаин прервал его, обращая внимание к себе.
- Угол и время прибытия?
Штурман вывел ряд координат, и ЛаХаин обернулся к ним.
- Они быстро приближаются! – повторил штурман. – Трон Терры, ну они и движутся!
ЛаХаин посмотрел на свою обзорную панель и увидел, как вспыхнули рунные курсоры, когда они вошли в тактическую сетку.
- Активировать защитную систему! Оружие к бою! – рявкнул он. Барабанные автопогрузчики застрекотали в турели на передней части фюзеляжа, когда он начал заряжать автопушки, и заныли энергетические резервуары, приводя в действие главное фронтальное плазменное орудие.
- Крыло Два Крылу Один! – проскрипел голос Мозеля по воксу дальней связи. – Они все идут ко мне! Рассеиваемся и отходим! Рассеиваемся и отходим, во имя Императора!
Другой перехватчик подходил на расстояние выстрела. Усовершенствованная оптика ЛаХаина, усиленная и связанная через систему навесов, увидела корабль Мозеля, хотя он все еще находился на расстоянии в тысячу километров. Позади него, лениво и медленно двигались вампирические тени, хищные корабли Хаоса. В темноте мелькнули сполохи огня, желтые узоры погибели.
Сквозь вокс прорвался предсмертный крик Мозеля, тут же оборвавшийся.
Мчащийся перехватчик исчез в быстро расширявшемся, испепеляющем огненном шаре. Трое нападавших пролетели сквозь огненные завихрения.
- Они идут за нами! Их нужно остановить! – завопил ЛаХаин и сделал «Фаустом» круг, изматывая двигатели. – Сколько еще? – закричал он астропату.
- Сообщение получено… Теперь я… передаю… - на пределе сил прошептал астропат.
- Быстрее! У нас нет времени! – сказал ЛаХаин.
Сверкающий боевой корабль рванул вперед, его двигатели ревели и извергали синий жар. ЛаХаин радовался пению двигателей в своей крови. Он доводил корабль до пределов его возможностей. На дисплее зажглись янтарные аварийные символы. ЛаХаин медленно вжался в растрескавшуюся, древнюю кожу своего командного кресла.
В хвостовой турели сервитор-стрелок вращал сдвоенным автопушками, ища цель. Он не видел нападавших, только их отсутствие: мерцающую межзвездную темноту.