Вопреки ожиданию, Салдам даже не бил его, а только ласково-ласково пообещал:
– Ну, как хочешь, приятель. Ты сам это выбрал.
И вот сегодня, какой-то грязный вонючий «латинос», зайдя перед обеденным перерывом в магазин, вытащил автомат и, дебильно хохоча, открыл беспорядочную стрельбу по прилавку. Абрахамсон, дрожа от страха, спрятался в своей конторке.
Хайталл, дежуривший неподалеку, услышав стрельбу, первым делом позвонил в участок и, попросив подмоги, помчался по направлению к магазину.
Ворвавшись в помещение, он вскинул свой пистолет и заорал страшным голосом:
– Всем оставаться на своих местах! Стрельба сразу же прекратилась.
Держа оружие наизготовку, полицейский ворвался в магазин. Внутри никого не было. Осторожно ступая по битому стеклу и распотрошенным ящикам, Хайталл двинулся к простреленному прилавку. Внезапно откуда-то со стороны конторки донесся шум – полицейский, не думая, разрядил свой кольт в ту сторону. Оттуда послышались приглушенные стоны.
– А ну, выходи!- закричал полицейский. Держась за простреленную руку, из-под конторки вылез бледныйпребледный Абрахамсон.
– Быстро повернись мордой к стене,- приказал полицейский, доставая на ходу наручники.
– Господин полицейский, господин полицейский,- запричитал тот,- вы ошиблись, господин полицейский. Я не грабитель, я хозяин этого магазина.
– А почему же ты прятался от меня?
– Я думал, что это кто-то из бандитов Салдама… Хайталл несколько смутился.
– Покажите документы,- приказал он.
– Пожалуйста,- Абрахамсон протянул ему бумаги. Полицейский недоуменно повертел их в руках,
– Да, действительно,- сказал он,- Питер Абрахамсон, владелец магазина. А куда же, в таком случае, скрылся преступник?
Подоспевшие МакКони и Шлегель обыскали все закоулки, но никого не нашли.
– Вы кого-нибудь подозреваете?- спросил
Шлегель у потерпевшего. Абрахамсон сильно смутился.
– Говорите, не бойтесь,- подбодрил его Хайталл,- мы никому не расскажем.
Хозяин магазина набрал в легкие воздух и с большим трудом выдавил только одно слово:
– Салдам…
– Так я и знал,- произнес лейтенант Шлегель,- куда ни сунься, везде этот проклятый Салдам. Ну, конечно же, это он и его отвратительные бандюги из «Рака матки».
– А что, этого Салдама нельзя разыскать и отправить за решетку?- удивился МакКони,- неужели у нас так мало полномочий?
– Он очень хитрый негодяй,- ответил Шлегель,- его уже забирали раз десять, и каждый раз отпускали – из-за недоказанности обвинений и недостаточности улик. Кроме всего прочего, он купил себе очень искусного адвоката. Вот если бы его удалось взять с поличным…