– Вон! – зарычал Ричард.
Винс Рассел повернул дверную ручку и вышел на прямых ногах из кабинета.
Ричард Стенли брезгливо поморщился и нажал на кнопку вызова секретаря.
– Сегодня я вылетаю в Лос-Анджелес, – сказал он в микрофон селектора. – Закажите мне номер в отеле и договоритесь с мистером Говардом, чтобы он принял Винса Рассела. Если в мое отсутствие последуют указания сверху, свяжитесь со мной немедленно!
Восемнадцатичасовой перелет из Хитроу в международный аэропорт Лос-Анджелеса стал для Ричарда Стенли нелегким испытанием на выносливость. Он чем-то напоминал затянувшийся половой акт. Удобно устроившись в кресле в салоне первого класса, главный редактор достал свой ноутбук и углубился в расчеты, мысленно оставаясь в своем рабочем кабинете.
Он даже не соизволил улыбнуться блондинке-стюардессе, подавшей ему коньяк. Все эти стюардессы – продажные сучки, подумал он, не стоящие его внимания.
Он поднял шторку иллюминатора и стал смотреть на облака, плывущие по бескрайнему голубому небосводу. Самолет застыл на месте, облитый солнечным светом, словно букашка – каплей смолы. Тело Ричарда вибрировало вместе с корпусом авиалайнера, исподволь наливаясь странным волнением, сулящим эрекцию. Он скрестил ноги и отхлебнул из бокала, философски подумав, что нужно радоваться тому, что он сидит в теплом салоне и слушает классическую музыку, в то время как за бортом самолета собачий холод и разреженная атмосфера. Любопытно, чем сейчас занимается Винс или та девчонка, что порола его кнутом?
Ричард вдруг вспомнил, что он одет в шелковую сорочку и летний пиджак, и провел пальцем по краю воротничка. В промежности у него стало жарко. Ему представилось, как эта красотка в кожаной маске лупит Винса Рассела кнутом по голой заднице…
Но какое ему-то, Ричарду Стенли, до этого дело? Проклятый Винс Рассел! Не мог справиться с девчонкой. Поделом ему, отставному сержанту! Будет знать, как искать приключения на собственную задницу.
Впрочем, впросак можно попасть и подцепив какую-нибудь крошку на вечеринке или в клубе, подумал Ричард. Все мужчины рискуют, пускаясь в авантюры с незнакомками. Однако в этом есть своя, особая, прелесть…
Наконец вспыхнуло табло, предупреждающее пассажиров, что им пора пристегнуться ремнями. Ричард рассеянно выполнил команду. Стюардесса наклонилась над ним, чтобы проверить, хорошо ли затянут ремень. Ее высокая грудь, обтянутая белоснежной блузкой, едва не коснулась его щеки. Ричард Стенли не обратил на это внимания, равнодушно прикрыв глаза.
Ему в голову пришла оригинальная идея: заключить пари с самим собой и сообщить о результатах мистеру Говарду – разумеется, потребуются свидетели, но он их найдет! После этого «Крошки» наверняка вырвутся вперед, посрамив «Женщину».