— С удачей, — хмыкнул Максим. — Ладно, я пошутил. Слава, если Ясин кого-то опознает, срочно тащи фотографию к Захарову — он в курсе. А я скоро подъеду. — Максим убрал телефон и посмотрел на Ивана. — Мне надо срочно в отдел, а ты как что, так сразу звони, лады?
Звонок от Захарова застал Максима по дороге на Петровку.
— Ясин опознал «Машу». Это некая Анжела Берестова, я отправил к ней группу, скоро ее привезут к нам.
***
Анжела Берестова вела себя нагло и отказывалась говорить по существу. Допрос вел сам Захаров, а Максим скромненько пристроился на подоконнике. Разговор шел по кругу. Доказательств против Анжелы у них не было: подумаешь, попросила охранника банка съесть банан. Она и не отрицала сей факт, дескать, да, просто глупо пошутила, но к гибели Строева она не причастна. Наконец, майор подал знак, и задержанную вывели в коридор.
— Ну что, Шерлок Холмс? — спросил Захаров у Максима. — Что теперь говорит твое чутье?
— Говорит, что она по уши в этом деле, и, возможно, она и есть Демиург, — задумчиво ответил Максим, — но нам-то нужен Полуденный Вампир.
— Ты по-прежнему уверен, что Вероника сейчас у него?
— Да, — кивнул Максим, — уверен. Она именно это пыталась мне сказать по телефону. Я спросил, что показывают по телевизору, а она ответила: про Дракулу. А Дракула — вампир. Я поглядел в программе — ничего похожего сегодня по телеку нет, и кассет таких у нас дома нет.
Захаров глянул ему в лицо, но не сказал того, о чем подумал: "Твоя Вероника скорее всего уже мертва".
— Нет, — ответил вслух Максим, словно прочитал его мысли. — Она еще жива. Эксперты говорили, что жертвы умирали не один час, он выкачивал кровь постепенно… У нас еще есть время. Пара часов, может, чуть больше.
— Сразу после твоего звонка я послал ребят прочесывать близлежащие к твоему дому брошенные или незаконченные стройки, но сам понимаешь, на это уйдет не один час… Нужен какой-то ход. — Захаров потер рукой подбородок. — Давай еще раз с начала. Что, по-твоему, Полуденному Вампиру могло понадобиться от Николь?
***
Песок безжалостно перетекал из одной емкости в другую, и также безжалостно перетекала ее кровь. От потери крови у Вероники уже шумело в ушах, а перед глазами плавали огненные круги. "Скоро я потеряю сознание", — равнодушно подумала девушка.
— Ну как? Не надумала? — спросил Руслан, нанося последние штрихи на кровавый портрет. Николь даже не стала отвечать ему — не было сил.
И тут запиликал мобильник.
— SMS-ка, — пробормотал Полуденный Вампир. — Странно, от кого? — Он поспешно прочитал текст. Вероника внимательно наблюдала за ним. По мере прочтения лицо Руслана вытягивалось. Он перевел растерянный взгляд на девушку. — Слушай, я прочитаю вслух. Так… "Полуденному Вампиру от Хранителя. Не трогай ее. То, что ты ищешь — у меня. Предлагаю обмен". Что это значит? У дневника был еще один Хранитель?