«Пойду-ка я к черным козам богатого Хартагай-хана, — думает батрак, — попрошу у них помощи».
Пришел батрак к черным козам Хартагай-хана и говорит:
— Помогите мне. Вытопчите да вытравите колючий карагатник на соседних холмах.
— Мы не успеваем выщипать да съесть весь сочный пырей с этих холмов, не то что колючий карагатник, — ответили козы.
— Тогда я отправлюсь к серым волкам. Пусть они задерут вас всех, — пригрозил батрак.
Пришел он к серым волкам и говорит:
— Подите, задерите черных коз Хартагай-хана.
— Мы не успеваем справиться с забитой дичиной. Зачем нам черные козы? — отвечают серые волки.
— Если так, то я пойду к сторожам Хартагай-хана и попрошу их выбить вам глаза, — пригрозил батрак.
Отправился он к сторожам с просьбой:
— Помогите мне. Выбейте глаза серым волкам.
— Мы не успеваем уберечь все богатства Хартагай-хана. До волков ли нам?
— Тогда я пойду и пожалуюсь самому Хартагай-хану на вас. Пусть он побьет вас сырыми прутьями.
Пришел батрак к хану и стал просить его:
— Батюшка-хан, побейте своих сторожей сырыми прутьями.
Заворочался на тюфяках Хартагай-хан и заворчал:
— Разве ты не видишь — я еле шевелюсь под тяжестью своего брюшного жира. Куда уж мне махать сырыми прутьями?
Пошел батрак к полевым мышам.
— Помогите мне, — говорит. — Сходите и изгрызите брюшной жир Хартагай-хана.
— Мы не успеваем накопать себе корешков саранки (Саранка — красный цветок), а ты нам про брюшной жир толкуешь, — отвечают мыши.
— Тогда я пойду к ханским служанкам и велю им отобрать у вас сладкие корешки, — пригрозил им батрак.
Пришел он к ханским служанкам и говорит:
— Подите и отберите у полевок корешки саранки.
— Станем мы связываться с какими-то корешками, когда не успеваем остричь всех овец да коз и собрать их шерсть! — отвечают служанки.
— Если так, то я пойду к черному ветру, — пригрозил батрак.
Пришел он к черному ветру и стал просить:
— Помоги мне, черный ветер. Разбросай, развей шерсть, собранную служанками.
Сжалился черный ветер над батраком, развеял по степи овечью да козью шерсть. Стали ханские служанки ее собирать, заодно подобрали и корешки саранки. Лишились мыши своего лакомства и давай грызть брюшной жир спящего Хартагай-хана.
Вскочил Хартагай-хан и с криком: «Куда вы смотрите!» — начал бить сырыми розгами своих сторожей. Кинулись сторожа вслед за мышами, наткнулись на серых волков и повыбивали им глаза. Забежали волки сослепу в козье стадо, стали щелкать своими зубами направо и налево. Забились черные козы с перепугу в колючий карагатник и вытравили все до последнего кустика.
Тогда пришел батрак, собрал рис да просо и вернулся домой. А весною посеял зерно и, говорят, собрал к осени богатый урожай.