К вечеру следующего дня Ричард Львиное Сердце отвел войска на несколько километров от места сражения, опасаясь инфекций, и занялся подготовкой отправки конвоев в тыл. На этот вечер было назначено заседание Совета союза, и он спешил закончить текущие дела. Он как раз инструктировал начальников конвоев, когда в палатку заглянул Аттир Бранг.
– Я немного рановато. Ну, ничего. Посижу у тебя, подожду.
– Конечно, присаживайся. Адъютант! Подайте полководцу вина!
– Кто тут говорит о вине? Мне тоже! – В палатку зашел Хереш Банд.
– Адъютант! Два вина!
– Три! – пророкотал Нод IV, протискиваясь следом.
– Заканчивай, Ричард. Мы не помешаем.
Ричард Львиное Сердце повернулся к начальникам конвоев.
– Вы выступаете завтра. Всех пленных поделить поровну по количеству стран – участниц союза. В охране – легкораненые и те, кто остался жив из последнего пополнения. Вам выделяется достаточно трофейного скота, чтобы кормить себя и пленных. Каждому из вас выделяется также определенное количество золота для закупки у населения хлеба и овощей. За золото отчитаетесь по прибытию у комендантов. Не забывайте наше правило: за мародерство – смерть. Пленных содержать жестко, но не жестоко. Поясняю. Жестко – это значит держать на марше в цепях и исключить всякую возможность побега. Не бить и не издеваться. По прибытии организовать строительства бараков для проживания пленных. При их непосредственном участии, разумеется. Место укажет комендант. Соответствующие письма получите завтра утром. После обустройства на месте пленные будут заниматься строительством дорог. Но это уже – не ваша забота. Дальнейшие указания вы получите по прибытии. Вопросы?
– Сколько они будут в плену, и какая их ожидает судьба в дальнейшем? – спросил один из командиров конвоя.
– А почему тебя это интересует?
– Нас маловато для охраны такого количества пленных. Было бы неплохо сразу сообщить им, что их ждет, если у них есть хоть какая-то перспектива. Тогда легче будет управляться с ними в пути. Если же такой перспективы нет, придется смотреть в оба. Не дай Бог, такая орава вырвется на волю.
– Как звать? Откуда ты?
– Ардиф Роум, кортунец.
– Обрати внимание на него, правитель, – обернулся к Херешу Банду Ричард Львиное Сердце. Толковый офицер. – Тот молча кивнул, цепко взглянув на конвоира.
– Вопрос правильный. Можешь сказать им, что убивать и продавать в рабство их не будут. Они военнопленные. Объясните им, что это такое. Они должны отработать на строительстве дорог или иных работах пять лет. После этого будут отпущены домой. При старании и хорошем поведении срок может быть сокращен. За попытку побега или непослушание – срок продлевается. Все. Все свободны.