Вечером Странник и Роэна отправились в палатку королевы Ингрид.
– Ингрид, мы скорбим вместе с тобой, – начала первой Роэна.
– Я знаю. Что случилось, то случилось. Кадур погибла смертью, достойной принцессы амазонок. Я переживаю, но горжусь дочерью. Но больше сейчас думаю о том, как сложится судьба бедных сирот. Ведь вместе с Кадур погибли все амазонки – матери, забеременевшие от тебя, Ричард.
– Не все. Одна осталась.
– Не может быть! Кто?
– Я, Ингрид. Я беременна, и у меня будет ребенок от того же отца, что и у погибших.
Странник в изумлении уставился на Роэну.
– Что???
– Я узнала об этом пару дней назад, но ты был слишком занят цзунами, и я боялась вывести тебя этой новостью из равновесия, дорогой. Извини. – Она продолжила, обращаясь к королеве:
– Более того, этот общий отец – мой муж, поэтому я имею к этим детям самое непосредственное отношение. Я обещаю, что позабочусь о них.
– О них есть, кому заботиться. Я ведь возвращаюсь домой.
– Я не об этом. Но мы продолжим разговор на эту тему, когда вернемся из похода.
– Ну, хорошо, хотя я не совсем понимаю, о чем ты.
… Этим вечером солдаты в лагере могли наблюдать необычную картину. Их непобедимый предводитель собирал в степи цветы. При этом выражение его лица было глуповато-счастливым, если бы кому-нибудь пришло в голову применить подобное выражение к Железному Льву, как за глаза называли его воины.
Следующий день начался с сообщения о волнении среди пленных. Странник верхом поскакал в степь к месту их содержания. За ним, кроме охраны, заспешили и встревоженные правители.
Пленные стояли в походных колоннах, закованные в цепи. Из их рядов неслись нестройные выкрики. Странник остановился перед шеренгами и поднял руку. Гомон понемногу стих.
– Есть ли среди вас кто-нибудь, готовый говорить от имени всех? – обратился он к массе пленных через переводчика.
– Я буду говорить, – вышел вперед богатырского сложения кочевник. Я – Кочубай, командир орды и старший здесь.
– Говори.
– Нам сказали, что после пяти лет плена мы вернемся домой. Это правда?
– Да. Вчера такое решение принято.
– Мы готовы перенести тяготы плена, как воины. Но если вы задумали обман, лучше убейте нас здесь. Потому что, если нас не отпустят в указанный срок, нас ничто не остановит.
– Я – Ричард Львиное Сердце, командующий войсками союза. Я даю слово, что вас отпустят в срок. При хорошем поведении – возможно, и раньше.