– Маловато будет, Эзоп, – встрял в разговор Маклауд, подыгрывая главарю. Он демонстративно задрал джемпер, обнажив живот, туго перетянутый корсетом из белых бинтов, на левом боку проступило красное пятно, похожее на цветок гвоздики. – Господин фриц мне в бочину засадил пару картечин. Возьми он чуть левее, и мне все, Гитлер капут. Так что за увечье надо бы добавить. Как, герр фриц?
Собравшиеся ожидали длинного монолога о весьма скромном бизнесе африканского немца, и что, отдав камни, он не просто останется бедным, голодранцем по миру пойдет. Но вместо этого немец запрокинул назад голову и громко издевательски захохотал.
– Господин Краух, вы умом тронулись? – вежливо спросил главарь.
– Да он, кажись, дурака включил, – мрачно буркнул Маклауд, сверля пленника взглядом.
– Точно, под дурика косит, – поддакнул Контуженый.
– Одну минутку, господа, – пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, выдавил Ганс, смаргивая выступившие слезы. Совладав с собой, он заговорил: – Господа бандиты, я вам весьма признателен за столь откровенный разговор.
– Ну-ка, ну-ка, поясни, – глаза главаря угрожающе сузились.
– С момента, когда я ступил на русскую землю, со мной стали происходить неприятные события. Честно говоря, пугающие меня своей непонятностью. Я даже начал подозревать, что это работа моего русского партнера, хотя логика подсказывала полный абсурд даже возникновения такой мысли. Но так уж устроен человек, чтобы поверить во что угодно.
– И как именно мы вам открыли глаза?
– Элементарно, как сказал бы знаменитый лондонский сыщик. Вы упомянули о камнях, о моей доле в совместном бизнесе с Кутеповым. Вам все было известно, как и то, когда я прилетаю, даже были оповещены об изменении маршрута лайнера. Получается, информацию вы черпали из ближнего круга, но не от верховных фигур непосредственно.
– Это почему же не от главных? – вспыхнул Контуженый. Еще с начальных классов средней школы он, вроде бы несмышленыш, терпеть не мог, когда чего-то не понимал. Хотя для остальных это было в пределах нормы.
– Потому что главные знали: я должен был заплатить, но отнюдь не везти в Питер оплату.
В спертом воздухе подвала воцарилась тишина. А заметно приободрившийся немец продолжил:
– Вы знаете, что такое Антверпен?
– Город в Бельгии, – недружным хором ответили бандиты, Эзоп уточнил: – Город-порт.
– Все верно, – с достоинством кивнул Ганс, за сутки руки в стальных браслетах затекли, но он мужественно терпел, не собираясь перед этими отморозками демонстрировать свою слабость. – Только это всего одна сторона медали, официальная. А с другой Антверпен – это главный узел мировой контрабанды оружия и драгоценных камней. В порту не особо строгие таможенные законы, там без проблем можно получить документы на боевую технику, которые подтверждают, что судно везет «сельхозизделия». Официальные документы с подлинными печатями и подписями.