Но едва Краух вскочил на ноги, как киллер ударил его ребром ладони, целясь в шею. Ганс нырнул и тут же коротким прямым снизу нанес удар в солнечное сплетение. Убийца охнул, присел и ответил сокрушительным ударом локтем в челюсть. Перед глазами разведчика вспыхнул кровавый фейерверк. Он отпрянул, пытаясь сориентироваться по-новой, но убийца не дал ему такой возможности, нанеся хлесткий удар ногой в голову. Этот удар не достиг цели из-за того, что разведчик пятился. Убийца торопился. Бросившись на Крауха, он хотел захватить его шею на удушающий прием. Гансу с трудом удалось вырваться из стальной хватки киллера. Он ударил того каблуком ботинка по ступне. От резкой боли убийца ослабил хватку. Краух, развернувшись, нанес прямой удар в голову. Но киллер был начеку. Он увернулся, и кулак попал в пустоту. Киллер тут же ударил разведчика насколько раз коленом в живот.
Ганс согнулся, пытаясь схватить открытым ртом воздух, и тут убийца, подпрыгнув, выбросил вверх левую ногу, и когда она опустилась, взметнулась правая… Удар пришелся прямо в лоб разведчику, его подбросило вверх, и, широко раскинув руки, Ганс рухнул спиной на пластиковый столик, с грохотом разломав его.
Убийца замер, вокруг было по-прежнему тихо. Переждав несколько минут, он направился за пистолетом. Потерявший сознание Краух медленно приходил в себя, сквозь кровавую пелену он видел удаляющуюся спину.
«Сейчас он меня прикончит», – мелькнула в его мозгу испуганная мысль. Именно эта мысль пробудила в нем инстинкт самосохранения. Не имея сил встать, Ганс перевернулся на бок и скатился по крутым ступенькам лестницы. Превозмогая боль, он на четвереньках засеменил в тень живой изгороди. Перемахнув через кусты, забился в них с другой стороны, прикрываясь зеленой шапкой листвы.
Киллер слишком поздно заметил исчезновение жертвы. Когда он выскочил наружу, там уж никого не было. Сжимая в правой руке пистолет, левой он достал из кармана пиджака небольшой фонарик. Прижав его к глушителю, включил. Бархат темноты разрезал узкий, как клинок, луч света. Бесшумно передвигаясь, убийца водил из стороны в сторону фонарем.
Ганс затаил дыхание. Убийца стоял над ним, высматривая следы беглеца. Казалось, протяни руки, и можно будет дернуть убийцу за ноги. Но Краух этого не сделал. Киллер был опытным профессионалом. Даже если бы удалось его сбить, падая, он успел бы пару раз выстрелить себе под ноги.
Еще некоторое время желтый луч фонаря нарушал темноту ночи, затем потух.
Тишина. Только со стороны океана доносился легкий шелест ночного прибоя. Время шло, убийца больше никак себя не проявлял.