Такси тронулось, через пару минут мозг стал пробуждаться от алкогольного угара.
Сверкающие витрины центральных улиц постепенно сменились пейзажем пригородных кварталов. Наконец впереди показалась темная громада океана. Там, где фиолетовый бархат неба сливался с черной бездной океана, океанскими волнами, лениво ласкающими прибрежный песок, блестели веселые светлячки габаритных огней проходящих судов.
Такси въехало на территорию мотеля. В доме управляющего зажегся свет, но едва там увидели, что из автомобиля выбирается их постоялец, все погрузилось в темноту.
Ганс расплатился с таксистом и все еще нетвердой походкой направился к своему домику на сваях.
Полночь. Мотель уже спал. Поднявшись на террасу, разведчик зажег свет, нашел в кармане ключ от входной двери, не спеша откинул противомоскитную сетку, вставил ключ в замочную скважину и дважды повернул его. Прежде чем открыть, проверил контрольный волосок, который натянул перед уходом. Контрольная метка была на месте. Разведчик уже толкнул дверь, собираясь войти внутрь, как тут же заметил, что вторая контрольная метка нарушена. Этому фокусу разведчик научился в Сальвадоре, впоследствии он не однажды его выручал. Перед уходом он в дверной петле зажимал спичку. Если в его отсутствие кто-то открывал дверь, спичка валялась на полу – как в этот раз…
Ненарушенная контрольная метка у замка, а вернее, умело восстановленная, – Краух в последнее мгновение сообразил, что внутри кто-то есть. Кто-то, кто прекрасно знает шпионское ремесло.
Ганс рванул дверь на себя, не пытаясь закрыть ее на замок, и рухнул на дощатый пол. «Туп, туп» – два едва слышимых глухих удара, и в двери возле ручки появилась пара черных круглых отверстий. Через несколько секунд дверь тихонько отворилась.
Убийца, вооруженный длинноствольным пистолетом «Р-38» с привинченным черным глушителем, вышел на террасу, держа оружие перед собой на уровне груди.
Спасаться бегством у Ганса не было никакой возможности, нужно было драться за жизнь. Краух метнулся с пола, пытаясь схватить руками оружие, а головой нанести удар в грудь киллера. Ему удалось зажать кисть убийцы, но завладеть или хотя бы выбить оружие не удалось.
Убийца на атаку жертвы отреагировал мгновенно. Едва руки Крауха схватили его, как он резко развернулся, проведя бросок с бедра.
Падая, Ганс все же не выпустил из своих рук руку убийцы с пистолетом, не давая прицельно выстрелить в себя. Рухнув на спину, он выбросил вперед левую ногу и, уперев ее в живот киллера, использовал как рычаг для броска через себя. Убийце, чтобы не вылететь с террасы, пришлось бросить оружие и ухватиться руками за перила.