Он не ошибся. Не прошло и десяти минут, как «Дайану» вызвали на связь.
Говоривший представился мистером Сайрусом. Он заверил борцов, что оружие предназначается не для империалистических завоеваний, а для освободительной борьбы. И его давно ждут такие же, как они, борцы за свободу и независимость.
Поломавшись для вида, Наход Али согласился судно пока не топить и экипаж не расстреливать. Но о выкупе разговаривать не захотел. Куда торопиться?
Тем не менее мистер Сайрус заявил, что немедленно вылетает в район боевых действий. Наход Али не стал его отговаривать, но и энтузиазма не выказал.
После сеанса связи Наход Али, Абдулла и старпом Жванецкий заглянули в каюту капитана, где лежал раненый Коробов. Он был без сознания и бредил.
– Ему нужен врач, – заметил Жванецкий.
– Где я его возьму? – отмахнулся Наход Али. – Вот приедет ваш Сайрус, пусть и врача привезет.
После этого все вернулись на капитанский мостик.
* * *
В Москве снова шел дождь. Вице-адмирал Старостин нервно прохаживался по своему кабинету. Время от времени он обращал сверлящий взгляд на своего собеседника – господина Гурия Игоревича Новицкого.
– Ну что, брат Гурий? – сказал Старостин. – Досекретничался? И что теперь будем делать? «Дайана», про которую ты мне в прошлый раз мозги пудрил, в руках пиратов.
Новицкий насупился:
– Я вылетаю туда сегодня. Сам во всем разберусь и наведу порядок.
Старостин удивился:
– А мы-то тут при чем? Судно, как я слышал, украинское. Или продавцы из наших?
– Нет, продавцы из лагеря потенциального противника, а вот покупатели… – неохотно промямлил Новицкий. – Не буду называть, но это один из дружественных нам режимов… Ты не хочешь со мной прокатиться?
Вице-адмирал хмыкнул:
– Делать мне больше нечего. Не царское это дело. Если уж так нужно, там группа кавторанга Татаринова осталась, пусть они и разбираются. Можешь временно взять их под свою команду. Я поручил им прикрыть эту «Дайану», но что-то у них, видно, не получилось.
Новицкий покивал головой:
– И с этим разберемся. Самое главное – заполучить судно тепленьким, со всем грузом. И с пиратами. Наш президент очень заинтересован в создании международного трибунала. А этот случай будет очень подходящий. Заодно и продавцов оружия прихватим. Или ты не согласен?
Вице-адмирал равнодушно пожал плечами:
– Тебе виднее. А по мне – пустил бы я их на дно со всем грузом. Людей вот только жалко, заложников.
Новицкий рассердился:
– Ты мне эту партизанщину прекрати! У тебя и подчиненные такие же?
Старостин изобразил лицом недоумение:
– А при чем здесь я? Они сейчас не мои, а твои подчиненные. Вот и руководи, как считаешь нужным. Топить так топить, спасать так спасать.