– Это я, Аслан. Все подтвердилось. Пробы просто отличные. Действую по плану.
– Как так… Мне сказали, что тебя это… Короче, убили! – изумление было не наигранным.
После подчеркнутой почтительности это «тебя» покоробило. Впрочем, я и не обольщался насчет скоробогачика в раздолбанных кроссовках. Он не разрешил везти по своей дороге беременную жену провинившегося чем-то повара и при мне покрыл трехэтажным матом делегацию рабочих, униженно просивших выплатить хоть какой-нибудь аванс. «Работайте, козлы, тогда у вас все будет!» Хам есть хам, деньги его не исправляют.
– Кто-то сильно играет против тебя, Аслан. Путает все карты. Я чудом уцелел, мой друг погиб. Осмотрись вокруг – это кто-то из своих, из близких.
– Я найду эту зимию! – жутким голосом пообещал он. – А семью друга озолочу, клянусь!
Цена таким клятвам известна. К тому же у Марка не было семьи.
– Сделай все как надо, брат! Как договорились, так сделай! Я тебя не забуду…
– Посмотри ночные снимки. И торопись с игрой, как бы тебя не обошли!
– Спасибо, брат! Они все будут в жопе!
Я отключился и бросил взгляд на часы. Девять. Мадлен добралась до места и сейчас заступает на дежурство. Без отдыха, разве что успела принять душ и выпить чашечку кофе. А ведь у нее были напряженные дни, да еще я испортил бедняжке настроение! Пора бы ей бросить работу и пожить в свое удовольствие, девочка это заслужила. Если найдется солидный, порядочный и обеспеченный человек… Ладно, в сторону сантименты!
Я вновь вошел в Интернет и сосредоточенно застучал по миниатюрным клавишам. «В Западно-Европейское региональное отделение Мирового центра предупреждения катастроф и чрезвычайных ситуаций…» Отправив сообщение и дождавшись подтверждения приема, я перевел дух.
Потом стал собираться. В задний карман брюк сунул «беретту», в правый положил складной нож. Цилиндр «двести двенадцать» несколько раз с сомнением подбросил на ладони и все же спрятал в портфель, туда же определил коммуникатор. Выходя из квартиры, прихватил бумажный пакет с камнями.
– Вы ему родственник? – вышколенный служащий в черном фраке изображал искреннюю скорбь.
– Брат. Значит, по самому высшему разряду.
– Даже не сомневайтесь!
Он почтительно проводил меня до выхода. Самая лучшая погребальная контора Андорры займется беднягой Марком. Но это не освобождает меня от обязанности заняться теми, кто отправил его на тот свет. Хотя пока я совершенно не представлял, с какого конца подходить к этой проблеме.
Пробирки я выбросил в разные мусорные контейнеры, как и положено – в отсеки для белого стекла. Избавиться естественным образом от камней было сложнее: кругом асфальт, цветники, газоны. Пришлось незаметно, по одному топить их в Валире. Все время я проверялся, но не заметил ничего подозрительного. Тем не менее ощущение опасности не проходило. Возможно, оттого, что я знал: охота возобновлена, причем целенаправленно и очень активно. Утешало лишь то, что отыскать меня среди десятков тысяч горожан – задача сродни поиску иголки в стоге сена. Правда, квадратно-сетевой метод очень эффективен, но он требует значительного количества людей. А похоже, что ресурсов у моих преследователей и не хватает, иначе центральные улицы и ключевые перекрестки были бы перекрыты.