Как только разведчики вернулись на корабль, «Виллок» взял курс на Сириус. Чтобы не наткнуться на патруль цекрианцев, судну пришлось совершить значительный крюк. Путешествие затянулось на два месяца. На борту крейсера Андрей отчетливо осознал, что он действительно изгой и врагом может оказаться любой. Необходимо было принять меры предосторожности. Знак на груди выдавал его.
Между тем, после нападения неизвестных кораблей на Шейлу, события развивались так, как и предполагала Октавия Торнвил. Граф Эстебан обвинил баронство Элъзанское в агрессии и начал готовиться к вторжению. Провокация удалась. После долгих колебаний Лесс Акрил попросил защиты. В качестве платы лцу пришлось пожертвовать суверенитетом страны. Во Фланми барон в торжественной обстановке присягнул на верность графине Сирианской.
Дела на любовном фронте у Октавии развивались не столь успешно. Майор Хейвил по-прежнему не отвечал на ее знаки внимания. Отчаявшись добиться его расположения, правительница приказала начальнику секретной службы генералу Велеру устранить семью маркиза. Гибель жены и сына офицера должна была лыглядеть как несчастный случай.
Важные события происходили и в другой части бывшей империи. Опередив эскадру Видога на несколько дней, флот хоросцев вынырнул у звездной системы Алционы. Переговоры с окрианцами получились трудными, но в конце концов Брин Саттон и Чен Лаилтон заключили военный союз. Плайдцам ничего не оставалось, как уйти.
В Ленкриле благодаря своим связям Астин Ворх выяснил, что свободу бывшему наемнику помог получить помощник Энгерона майор Лейрон. Это была нить к Андрею, которую самрай так долго искал. Вскоре Астин встретился с Ярисом Милланом. Он надавил на сержанта, и тот рассказал о том, что ему было приказало опекать юношу. Вместе с наемником Ворх отправился на базу.
Грег не сразу поверил чужаку. Однако самрай сумел разговорить офицера. Астин представился опекуном юноши. К несчастью, оказалось, что освободить Волкова нет ни малейшей возможности. Контракт с организаторами ассонского шоу подписан на очень невыгодных условиях. Тем не менее, майор обещал известить Ворха, когда Андрей прибудет в лагерь.
С момента помолвки Эвис и Дейла прошел почти год. Терпение Берда Видога иссякло. Он в ультимативной форме потребовал назначить дату свадьбы. Торнвил не стала провоцировать конфликт. Спустя два месяца в столице Плайда Алессандрии состоялась церемония бракосочетания. Эвис подчинилась воле матери и вышла замуж за Дейла Видога.
Стараясь произвести впечатление на многочисленных гостей, Берд устроил на Грезе грандиозное кровавое представление. Андрей не должен был в нем участвовать, но наемники вернулись в лагерь именно в тот момент, когда там находился Стенли Соунвил. Энгерон не стал портить отношения с графиней и герцогом и отдал Волкова плайдцу. Юноша вновь полетел в систему Астры.