— Операция еще продолжается, — пробурчал полковник.
— То есть, как продолжается? — изумленно вымолвил Глуквил. — Речь шла о небольшом убежище с персоналом в восемьдесят человек и ротой охраны. Вы уверяли, что чуть ли не половина окрианцев сотрудничает с нами…
— Все так, — кивнул головой офицер. — Но возникли кое-какие трудности…
— Стоп! — оборвал Розона командующий. — Вот с этого момента подробнее, не пропуская ни одной детали.
— Господин генерал, информация конфиденциальная, — возразил Розон. — Она не может быть передана по средствам связи, даже по закрытому каналу.
— Хватит болтать чепуху! — отрезал Ник. — В вашем распоряжении три крейсера, сорок флайеров, полк штурмовиков и батальон наемников. Где результат? Говорите, или я немедленно сообщу герцогу о провале акции.
От былой спеси эстерианца не осталось и следа. Сейчас полковник выглядит жалко. Он понимает, что Берд Видог тут же отстранит его от должности. Чуть замешкавшись, офицер сказал:
— Удар по базе застал противника врасплох. Мы высадили десант и без особых проблем захватили верхние сооружения. Завербованные агенты подняли лифт. Операция вступила в заключительную фазу. И тут выяснилось, что Чен Лаилтон подстраховался и для охраны семьи взял в аренду наемников у Энгерона.
— Неожиданное решение, — заметил Глуквил.
— Похоже, барон догадывался о предательстве в окрианской службе безопасности, — произнес Розон.
— Сколько человек он нанял? — спросил генерал.
— Тридцать, — ответил контрразведчик. — Взвод.
— Немного, — проговорил Ник.
— Немного, — повторил полковник, — но эти парни отбили нашу атаку и подавили бунт внутри убежища. В перестрелке погибла жена правителя Бритта.:
— Плохо, — сказал командующий. — Чен Лаилтон любил ее. Потеря жены приведет его в ярость.
— Несомненно, — подтвердил Розон. — Но есть еще внучки: Милена и Стивия. Ради них барон пойдет на все.
— Девушки у вас? — произнес Глуквил.
— Нет, — отрицательно покачал головой офицер. — В убежище был секретный тоннель. Беглецы воспользовались им.
— Ничего удивительного, — вымолвил генерал. — Даже в обычных зданиях существуют запасные выходы, и уж тем более в подобных укрытиях… Вы должны были это предусмотреть.
— По плану семья правителя передавалась нам сотрудниками окрианских спецслужб, — проговорил контрразведчик. — Никаких жарких стычек, никаких жертв. Сторонники барона просто сложили бы оружие и сдались в плен. Рисковать жизнью женщин они бы не стали.
— Чего не скажешь о наемниках, — догадался Ник. — Бойцы Энгерона выполняют задачу в любых условиях.
— Совершенно верно, — вздохнул полковник. — Их нельзя ни подкупить, ни запугать. Однако вы не правы. Мы знали о тоннеле и приняли соответствующие меры предосторожности. В частности, установили в лесу приборы наблюдения, перебросили в отдаленные районы наемников, начали прочесывание местности.