Голубое свадебное платье было готово, и теперь оно висело в шкафу в отеле. Конкурс должен был начаться завтра, а сразу после него Марк собирался уехать. Он не назвал ни точного числа, ни времени отъезда, но ему звонили из Лондона, и Рейчел знала, что долго он не задержится.
Она старалась не думать об этом, ей хотелось бы просто выбросить из головы все мысли о том, что должно будет случиться, чтобы не портить этих последних дней, пока он еще оставался рядом. Ведь она была готова к этому с самого начала, и ей не хотелось, чтобы Марк решил, будто бы она обвиняет его в чем-то. Рейчел мечтала проститься с ним легко, с милой улыбкой и сохранить об их знакомстве самые приятные воспоминания.
Мелодия снова изменилась, но Рейчел уже была готова к тому, чтобы как можно лучше показать выход на сцену первого козлика – маленького робкого ребенка в белом костюмчике, который посмотрел в зал и глубоко вздохнул: «Ахх-х-х…»
– О, где же мои братцы? – грустно спросил малыш – оказалось, что это была девочка, – и посмотрел направо и налево.
Марк взглянул на Рейчел:
– Все в порядке?
Она кивнула и чуть поправила резкость перед появлением следующего артиста. Два других козлика появились на сцене. Оба были и крупнее, и выше первого.
– Мы здесь! – громко отозвались они.
Марк придвинулся совсем близко.
– Когда выходит Бритни?
– После них.
– Трава на нашем лугу чахлая и сухая, – пожаловался один из козликов. – Что нам делать?
Рейчел не выпускала камеру из рук.
– Вот так.
Марк кивнул.
– Держи ее прямо на Бритни. Чтобы Чаку было лучше видно.
– Не беспокойся, – мягко отозвалась Рейчел, когда Бритни появилась на сцене в ярко-розовой накидке.
Ее волосы были украшены цветами, на ней было желтое платье с зеленым поясом, вероятно, так мистер Хайк представлял себе лесную фею.
– Господи, – прошептал Марк, – она выглядит как новогодняя елка.
Но зрители радостными улыбками встретили Бритни, с гордым и неприступным видом подошедшую к козликам.
– Идите через мост, – сказала она им, пританцовывая, пока козлики обеспокоенно прислушивались к звукам пианино.
Рейчел направила свет прямо на Бритни. Девочка прижала руку к сердцу.
– Но вы будете скучать по бабочкам и шмелям…
Марк зажал рукой рот, чтобы не расхохотаться.
– Сразу видно, что мистера Хайка тянуло на лирические отступления.
– Ничего, – возразила Рейчел. – Это все чепуха, если девочка действительно хорошо поет.
Бритни запела песенку, в которой она прощалась с цветами, деревьями и бабочками. Голос у нее и правда был сильным, выразительным и для ребенка необычно эмоционально насыщенным.