Тара уже нарядилась в свое творение – очаровательное платье для коктейлей, сделанное из лайкры, подчеркивавшей ее идеальные формы. Чед же воспользовался услугами девушек-моделей для презентации своего ансамбля. Они без умолку переговаривались и без конца сновали друг к другу через территорию Рейчел.
Она почувствовала гордость за свое платье, когда, достав его и повесив на вешалку, заметила, что девушки в восхищении умолкли:
– Любопытно, – сказала Тара и протянула Рейчел руку, знакомясь с ней.
– Отличная работа, – согласился Чед, поцеловав Рейчел в щеку и пожелав ей успеха. Затем он добавил: – Знаешь, у меня есть помада, которая идеально подойдет к этому шедевру. – Он повернулся к одной из своих моделей и спросил: – Ну и как тебе?
Молодая китаянка улыбалась, глядя через ряды кресел, темнокожему мужчине, только что приветственно кивнувшему ей.
Рейчел была довольна и произведенным впечатлением, и дружеским участием ее соседей.
– Рейчел Бэнкс, – услышала она. – Есть тут Рейчел Бэнкс?
– Я здесь, – сказала она, махнув рукой.
Служащий отеля прошел к ней через ряды собравшихся с конвертом в руке.
– Марк Робинсон просил вручить вам это прямо сейчас.
Рейчел уставилась на конверт, даже не заметив, что посыльный уже исчез в толпе. Затем она заглянула внутрь и рассмеялась тому, как точно Марк угадал, в чем она сейчас больше всего нуждалась.
Это была та самая фотография, которую они сделали совсем недавно. Гарри, Эмили, Джулия, Марк… и у всех совершенно одинаковое растерянно-дурацкое выражение на лицах.
На обратной стороне она прочла надпись, сделанную Марком: «Пусть мы и не красавцы, но мы все тебя очень любим. Марк».
Оживление в другом конце зала заставило ее оглянуться. Там стоял мужчина средних лет с густыми светлыми волосами, парадно одетый. Рейчел узнала его. В течение многих лет она видела его фотографии в журналах мод. Показы в Париже, в Риме, Нью-Йорке, Милане.
Он держался по-королевски, снисходительно кивая знакомым и принимая восторженные приветствия и благоговейный шепот окружающих как нечто само собой разумеющееся. Рейчел он даже не заметил – проходя около нее, он смотрел совсем в другую сторону. А она стояла, завороженная тем, что вдруг ее кумир оказался так близко от нее, что она могла дотронуться до него рукой. Но, взяв себя в руки, она снова вернулась на свое место и продолжила готовиться к конкурсу. Теперь ей недоставало только обещанной Чедом помады.
Марк оглянулся, пробравшись поближе, перед ним только три человека стояли у входа в зал. Он сжимал в руках билет, внимательно следя за происходившим, пока не заметил Аманду и Броуди, спешащих к нему через фойе.