– Рейс задержался, – сказала Аманда. Она держала Броуди под руку и приветливо улыбалась Марку. – Она хоть знает, что мы должны приехать?
– Насколько я знаю, нет, – ответил Марк.
Броуди пожал ему руку.
– Можно ли будет подойти поближе?
Очередь у входа немного продвинулась.
– Пятый ряд сверху, – сказал Марк, подавая билеты женщине у двери. – В правом конце.
– До сих пор не могу поверить, что она здесь, – сказала Аманда, когда они заняли свои места. Она с интересом взглянула на Марка. – Что ты собираешься делать с платьем, когда закончится показ?
Люстры медленно тускнели и вскоре погасли, громкий и звучный голос со сцены положил конец разговорам в зрительном зале. Марк так и не успел ответить на вопрос Аманды.
– Леди и джентльмены, сегодняшний показ представит вам лучших из лучших, талантливых молодых дизайнеров и модельеров.
Рейчел стояла между Тарой и моделями Чеда, придерживая ногой табличку со своим номером и прислушиваясь, как голос на сцене призывно выкрикивал: «Первый, второй, третий…»
Они поднимались втроем, но пока один из них проходил по подиуму, двое других ждали на сцене.
У каждого участника было пятнадцать секунд. Объявлялось имя, затем очередь двигалась дальше, и все было закончено.
«Седьмой, восьмой, девятый».
Рейчел посмотрела на свою табличку, продвигаясь вперед. Она должна была улыбаться, если рассчитывала на победу.
– Мы здесь, – сказала Тара, держа перед собой свой номер.
– Ой, мамочка… – прошептал Чед.
Рейчел подняла свою табличку и проследовала на сцену.
Яркий свет ослеплял ее, но она уже видела, как Тара возвращается назад по подиуму.
От волнения не чувствуя под собой ног, Рейчел продолжала улыбаться, стараясь справиться с волнением.
– Рейчел Бэнкс, голубое свадебное платье, сделано ею в ее собственном ателье во Флориде.
Путь был свободен. Рейчел посмотрела на членов жюри, показала свой номер, надеясь, что никто не заметит ее паники.
Первый шаг, второй шаг… она шла ровно, что само по себе было весьма хорошим предзнаменованием. Она посмотрела прямо на фотографировавшего ее корреспондента, все следили за ней очень внимательно и специально для ее прохода передвинули камеру, это явно был добрый знак…
Она дошла уже почти до конца подиума, когда заметила вдруг Аманду и чуть не остановилась от неожиданности. Аманда размахивала руками и всячески подбадривала ее. Рейчел собралась и продолжила свое шествие, глядя теперь на Броуди, рядом с которым сидел Марк.
Он улыбался ей, зная, что она обязательно отыщет его в зале.
Сейчас она казалась ему такой красивой, хрупкой и одинокой в этом платье из шелка и атласа.